'Det har været fedt at se alle de andre, som er kommet over senere og er lykkedes'

36-årige Frans Nielsen har spillet flere end 900 kampe siden sin debut hos New York Islanders i januar 2007.

Den tidligere Malmö- og Timrå-spiller blev dermed den første danskfødte spiller i verdens bedste hockeyliga, men siden er adskillige fulgt efter.

Men Frans Nielsen er der stadig, og i denne sæson er det blevet til foreløbigt 21 kampe hos Detroit Red Wings.

Den danske stjerne tænker imidlertid ikke så meget på, at han på den måde har været en slags symbol på den udvikling, som dansk ishockey har været igennem i de 15 år, han har spillet i NHL.

-Det er klart, at man er stolt over, at man er kommet hertil. Det er mere det. Man har levet sin barndomsdrøm i mange år nu, siger Frans Nielsen på jysk på trods af sine mange år i udlandet.

-Men det har været fedt at se alle de andre, som i årene efter er kommet over, og som er lykkedes.

-I og med, at jeg kom herover for mange år siden og viste alle børnene derhjemme, at det kan lade sig gøre med hårdt arbejde, så tror jeg, at alle derhjemme i dansk hockey og alle de unge har fået lidt mere håb og lidt mere blod på tanden til at arbejde lidt hårdere, siger Frans Nielsen til tv3sport.dk.

-De har set, at mulighederne er der, tilføjer han.

Du kan høre interviewet, hvor Frans Nielsen taler om sin rolle som pioner for dansk ishockey, i videoen herover.

Husk også, at du kan se alle kampe fra NHL live på Viaplay.