Af: Nikolaj Jensen
På bekostning af de danske OL-guldvindere, tyskernes europamestre og de spanske outsidere står Norge og Kroatien i VM-semifinalen. Mærkeligt, men positivt for håndboldsporten, mener ekspertkommentator Jeppe Haugaard.
De store nationer med en lang medaljehistorik bag sig er faldet som fluer i knockout-fasen ved VM i Frankrig.
Derfor er det to overraskende mandskaber, der i aften krydser klinger i den anden VM-semifinale, fortæller Jeppe Haugaard.
-Det er jo et resultat af, at der er andre, der har underpræsteret. Kroatien har præsteret så svingende de sidste håndfuld år, så man regner ikke dem som semifinaledeltager, siger Jeppe Haugaard til tv3sport.dk.
-I forhold til Norge er det dog ikke så mærkeligt, hvis man kigger på EM for et år siden. Det er en positiv ting ved VM. Det er to hold, der har præsteret overraskende undervejs med Norge som det mest stabile hold.
-Rent kollektivt har de været formidabelt spillende, mens kroaterne stadig har profiler med kolossalt højt niveau. Jeg er spændt på at se, om Norge har rutinen overfor et sultent kroatisk mandskab.
Frem til medaljekampene har de to VM-semifinalister blot tabt én enkelt ud af syv kampe.
Spillemæssigt mener Jeppe Haugaard, at det er nordmændene, der har spillet mest stabilt.
Men uanset hvem der skulle klare skærene videre til i finalen, så vil de franske værter fortsat være store guldfavoritter.
-Kroatien har historien med sig, og nordmændene har medvind og selvtillid. For mig at se bliver det også et brag af en kamp. Det er to hold, der er enormt sultne for at komme i finalen.
-Alt tyder jo på, at Frankrig tager guldet, efter Danmark og Tyskland røg ud. Omvendt kan man sige, at kommer de ud for et kolossalt pres, så kan det blive hårdt, og modstanderen kan spille frit, slutter Jeppe Haugaard.
Norge og Kroatien brager sammen i aften klokken 20.45, mens bronzekampen allerede spilles lørdag aften.
VM-finalen løber af stablen søndag eftermiddag.
Nikolaj Jensen
nikolaj.jensen@tv3sport.dk
