To topnavne i fodbold vendt hjem til Ukraine for at hjælpe familie og venner
Af: Web
Da den 32-årige ukrainske landsholdsspiller Yaroslav Rakitskiy i januar 2019 rejste til Rusland for at spille for FC Zenit St. Petersborg, kaldte nogle af hans landsmænd ham for en forræder.
Af Frits Ahlstrøm
Det skyldtes konflikten i det østlige Ukraine, hvor pro-russiske separatister i 2014 kort efter den ukrainske revolution og Krim-krisen erklærede Donbass-regionen for uafhængigt af Ukraine og i april samme år oprettede Folkerepublikkerne Donetsk og Luhansk; en krig, der indtil for en uge siden havde kostet omkring 5.000 mennesker livet og drevet flere end halvanden million på flugt.
Klubskiftet medførte, at Ukraine så bort fra Yaroslav Rakitskiy til sit landshold, hvor han siden 2009 havde præstereret 5 mål i 54 kampe.
Da Rusland invaderede Ukraine 24. februar, lagde Yaroslav Rakitskiy et billede af det ukrainske flag på Twitter med teksten:
-Jeg er ukrainer. Jeg ønsker fred i Ukraine. Stop krigen.
Udmeldingen betød, at han blev vraget til startopstillingen mod Real Betis Sevilla i UEFA Europa League samme dag.
Det medførte prompte forlydender om, at Yaroslav Rakitskiy var på vej væk fra klubben, men dem afviste Alexander Medvedev, formanden og direktøren i FC Zenit; vel vidende om hans enorme popularitet blandt tilhængerne, som ofte synger hans navn.
En uge senere meddelte klubben dog, at den havde efterkommet en anmodning fra Yaroslav Rakitskiy om at blive løst fra kontrakten.
-Klubben og vore fans ønsker at takke Yaroslav Rakitskiy for den professionalisme og passion, han har vist hos os igennem mere end tre år. Vi ønsker alt det bedste for Yaroslav, hans venner og hans familie.
Yaroslav Rakitskiy er noteret for 326 kampe og 14 mål for FC Shakhtar Donetsk og 108 kampe og 7 mål for FC Zenit. Han har vundet det ukrainske mesterskab otte gange, den ukrainske cup seks gange, det russiske mesterskab tre gange og den russiske pokalturnering én gang.
FC Zenit St. Petersborg havde også en anden ukrainer i sin stab: 42-årige Anatoliy Tymoshchuk, som har været klubbens assistenttræner siden 2017.
Anatoliy Tymoshchuk spillede 749 kampe for FC Volyn Lutsk, FC Shakhtar Donetsk, FC Bayern München, FC Zenit St. Petersborg og FC Kairat i Kasakhstan fra 1995 til 2016. I sine tre sæsoner i den tyske storklub var han med til at vinde Bundesligaen to gange, DFB Pokalen to gange og UEFA Champions League én gang.
I modsætning til Yaroslav Rakitskiy er Anatoliy Tymoshchuk aldrig faldet i unåde i sit hjemland, som han har repræsenteret i 144 landskampe; flere end nogen anden ukrainer.
Jeg har netop talt med en af mine venner, der bor i St. Petersborg, og han fortæller, at såvel Yaroslav Rakitskiy som Anatyoliy Tymoshchuk er rejst hjem til Ukraine for at hjælpe familie og venner. Dermed har de reelt udelukket sig selv fra at kunne forlade deres fædreland indtil krigen er forbi.
