Aalborg-profil: Slutspilsexit gør ondt

Medaljekampene bliver for første gang i tre sæsoner uden deltagelse af Aalborg Håndbold.

Mestrene fra 2013 måtte i år tage til takke med den ubarmhjertige tredjeplads i slutspilspuljen, som lige akkurat ikke udløser billet til semifinalerne.

I en klub som Aalborg, der har stolte traditioner, gør det rigtig ondt ikke at skulle kæmpe med om danmarksmesterskabet. Især det skæbnesvangre nederlag til KIF Kolding København i forrige spillerunde spændte ben.

• Som Aalborg-spiller går vi altid på banen for at vinde kampene. Det skal der aldrig herske nogen tvivl om. Det var hårdt både for os spillere, holdet og klubben, at vi ikke fik det ene point mod KIF, som kunne have gjort den efterfølgende kamp mod GOG som en finale, fortæller keeper Søren Westphal til tv3sport.dk.

• Det er klart, når du lægger så mange timer i det som hold og har de mål, du har, så gør det selvfølgelig ondt. Ligegyldigt hvad spiller du for at vinde, og det er måske lidt symptomatisk for sæsonen, at vi ikke var skarpe nok, da det gjaldt.

Tilbage i midten af marts måned blev cheftræner gennem knap to sæsoner, Jesper Jensen, opsagt. To sejre i 11 kampe og en syvendeplads i grundspillet var ikke tilfredsstillende, og det satte altså EM-guldvinderen fra 2008 på porten.

Midt i trænerkaosset skulle nordjyderne holde hovederne kolde og finde en kompetent og hurtig afløser.

Assistenttræner Stefan Madsen trådte et trin højere op ad rangstien og stod for resten af sæsonen i spidsen for det stjernespækkede Aalborg-mandskab, der dog ikke kunne indfri målet om en semifinaleplads.

• Det er klart, at alle trænere har deres tilgang til spillet. Det er jo ingen hemmelighed, at under Stefan er der blevet vægtet højt, at vi skulle løbe en del mere, end Jesper gjorde. Det har givet nogle nemme mål, men om det har været trænerskiftet, der har gjort, at vi har spillet bedre, ved jeg ikke.

• Der er mange årsager også med skader, og jeg skal komme efter dig. Så det er svært at sige. Når der sker rokader på et hold, rykker man som regel sammen i bussen, kigger hinanden i øjnene og bliver enige om lige at levere lidt mere og give de fem procent ekstra.

• Det er jo et fælles ansvar, og ikke bare én person der står med hele ansvaret for, at vi ikke spiller os i semifinalen. Vi taber og vinder som et hold, men vi må bare erkende, at vi ikke har været skarpe nok set over hele sæsonen, slutter Westphal.

Slutspillets seks kampe kastede for Aalborgs vedkommende fem point, en uafgjort, to sejre og tre nederlag af sig.