Morten Olsen hylder såvel det brasilianske som det belgiske landshold for deres præstationer i VM-slutrunden i Rusland.
Af Frits Ahlstrøm
-De har efter min opfattelse været de to i særklasse bedst spillende hold, siger Morten Olsen til TV3 Sport. Deres kvartfinale var en af den slags kampe, hvor du sidder klistret til TV skærmen og ikke vover at bruge et halvt minut på at hente en kop kaffe.
Morten Olsen lovpriser de to trænere: 57-årige brasilianske Tite og spanske Roberto Martínez, der fylder 45 år på fredag og har ansvaret for det belgiske landshold.
-Med deres positive holdning til fodbold giver de deres spillere alle betingelser for at demonstrere deres mange kvaliteter, tilføjer det danske landsholds tidligere cheftræner. Jeg vil – uanset hvem der bliver verdensmester – for altid huske denne slutrunde for Brasilien og Belgien.
Morten Olsen har boet i Belgien siden 1972, da han blev professionel i KSV Cercle Brugge. Så det er naturligt, han glæder sig over den belgiske succes.
-Belgierne fik med deres 1-0 føring efter et hjørnespark de bedst tænkelige arbejdsbetingelser, udtaler Morten Olsen. De er fantastisk gode på omstillinger, hvad deres mål til 2-0 var et eksempel på. Men de havde også det held, der er nødvendigt for at vinde en så jævnbyrdig kamp. Tænk på, at Brasilien kiksede to 100 procent chancer i 2. halvleg.
-Dertil kom, at Belgien i Thibaut Courtois havde en fremragende målmand – ligesom Danmark havde det i Peter Schmeichel i EM 92 og Kasper Schmeichel i denne slutrunde. Spillere, der gør en forskel.
Morten Olsen uddeler også mange roser til cheftræneren Roberto Martínez.
-Martínez er spanier, og det er tydeligt, han gerne vil spille fodbold, mener Morten Olsen. Nogle har betegnet ham som naiv for hans tilgang til spillet. Men hans beslutning om at benytte Nacer Chadli og Marouane Fellaini i stedet for Dries Mertens og Yannick Carrasco mod Brasilien og rykke Kevin De Bruyne længere frem på banen bekræftede hans klogskab. Ligesom hans justeringer under kampen med at veksle fra 4-3-3 defensivt og 3-5-2 offensivt fik stor betydning.
Roberto Martínez sagde til belgisk TV efter mødet med Brasilien: Jeg har vundet mange kampe på taktiktavlen. Men et er strategi; noget andet at udføre den på højeste niveau, som det var tilfældet mod Brasilien. Du har brug for held og gode spillere. Vi havde begge dele.
-Alt er gået op i en højere enhed for Belgien, fastslår Morten Olsen. Det begyndte med, at Roberto Martínez udtog Vincent Kompany og Thomas Vermaelen til 23-mands truppen, selv om de var skadet, og der ikke var nogen garanti for, de ville blive spilleklar i Rusland; og slet ikke i de to første kampe. Men som han sagde: Vi har brug for dem, hvis vi skal vinde verdensmesterskabet.
-Dernæst – med Vincent Kompany på hverken banen eller bænken – gjorde han Eden Hazard til anfører. Som mange individualister er Hazard lidt op og ned. Men med anførerbindet og det ansvar og den stimulans, det giver, har han været en af turneringens dominerende spillere.
-Da Vincent Kompany atter var spilleklar, fortsatte Eden Hazard som anfører. Jeg har erfaret, at Kompany tog den beslutning. Det undrer mig ikke. Kompany er et intelligent menneske; også når det drejer sig om andet end fodbold. Han ser gerne, at Eden Hazard fortsætter i samme stil.
-I den sidste ende er Vincent Kompany – med eller uden anførerbind – stadig lederen i den belgiske spillertrup. Det så vi efter kampen mod Brasilien, hvor det var ham, der førte ordet, da spillerne dannede en rundkreds og dermed indledte forberedelserne til semifinalen mod Frankrig.
Udover Thibaut Courtois, Vincent Kompany og Eden Hazard nævner Morten Olsen også Romelu Lukaku og Kevin De Bruyne som nøglespillere.
-Lukaku er begavet som både fodboldspiller og menneske, siger Morten Olsen. Han er givetvis en af de spillere, Robert Martínez lytter til. Ligesom Kevin De Bruyne er det; ikke mindst, når det gælder det taktiske. De Bruyne er ligesom Christian Eriksen flegmatisk, men tag ikke fejl af ham. Han har sin meningers mod, og han har noget at have dem i.
Med 1-0 sejren over England i den tredje kamp i gruppespillet kvalificerede Belgien sig til den sværeste halvdel i knockout-runden. Nu gælder det Frankrig i Sankt Petersborg tirsdag aften, mens Kroatien dagen derpå møder England på Luzhniki i Moskva i den anden semifinale onsdag aften.
-Belgien er altid blevet anset som lillebror og Frankrig som storebror, bemærker Morten Olsen. Franskmændene er da også favoritter. De er vokset i løbet af slutrunden, og de er anderledes defensivt orienteret end brasilianerne. Men hvis Belgien nogensinde skal blive verdensmester, er det nu.
