Da Lars Olsen i november 2011 overtog jobbet som cheftræner for det færøske landshold, var det nummer 153 på FIFA’s verdensrangliste. Ved indgangen til 2018 er det nummer 97.
Af Frits Ahlstrøm
Den 57-årige Lars Olsen, anfører for det danske landshold i EM-slutrunden i Sverige i 1992 og tidligere cheftræner i Randers FC og OB, har gjort det så godt, at Det færøske Fodbold Forbund har forlænget hans kontrakt til og med den 30. juni 2020.
Opholdet på Færøerne kan sagtens blive længere.
-Jeg er glad for opgaven, siger Lars Olsen til TV3 Sport. Færingerne er seriøse og ambitiøse, og så længe, jeg føler, der er fremskridt, bliver jeg gerne.
Dertil siger Kristin Dam Ziska, pressechefen i Det færøske Fodbold Forbund til TV3 Sport:
-Lars Olsen er meget populær på Færøerne og højt værdsat af såvel forbundet som samtlige klubber.
To andre danskere har været ansvarlige for landsholdet: Allan Simonsen (1994-2001) og Henrik Larsen (2002-05).
Færøerne omfatter 18 øer af vulkansk oprindelse, beliggende i den nordlige del af Atlanterhavet. De har – ifølge den seneste optælling i fjor – 49.755 indbyggere, hvoraf 5.260 er registreret som fodboldspillere; det vil sige 10,6 procent af befolkningen. De er fordelt på 18 klubber med B 36 og HB i Tórshavn samt KÍ Klaksvik og NSÍ Runavik som de største.
Det er dog Víkingur, en sammenslutning Gøtu ÍF og Leírvik ÍF, som har vundet det nationale mesterskab i de seneste to år og i 2018 atter skal repræsentere Færøerne i UEFA Champions League.
Lars Olsen har netop udtaget 20 spillere til to venskabskampe i forbindelse med et træningsophold i Marbella.
-Vi spiller mod Letland den 22. marts og mod Liechtenstein tre dage senere, oplyser Kristin Dam Ziska til TV3 Sport.
11 af spillerne optræder til daglig for udenlandske klubber i Danmark, Island og Norge, deriblandt Hallur Hansson i AC Horsens, Brandur Olsen i Randers FC og Jóan Símun Edmundsson i OB.
-Med al respekt for den hjemlige liga er det vigtigt for os at have så mange spillere som muligt i udlandet, hvor konkurrencen er hårdere, bemærker Lars Olsen.
Gunnar Nielsen med en fortid i blandt andre Manchester City FC og Silkeborg IF er en af de tre målmænd, Lars Olsen tager med til Spanien. Den 31-årige keeper spiller nu for FH Hafnarfjördur i Island.
20 mands-truppen omfatter yderligere en spiller med erfaring fra Alka Superligaen: den 25-årige Gilli Rólantsson Sørensen, som spillede for AaB i halvanden sæson, indtil han i august 2016 skrev kontrakt med SK Brann Bergen i den norske Eliteserien.
Færøerne er i UEFA Nations League D i pulje med Aserbajdsjan, Malta og Kosovo.
De tre andre puljer i D-gruppen er:
- Georgien, Letland, Kasakhstan og Andorra
- Hviderusland, Luxembourg, Moldova og San Marino
- Makedonien, Armenien, Lichtenstein og Gibraltar
-På en god dag kan vi slå dem alle, mener Lars Olsen. Men på en dårlig dag kan vi også tabe til dem alle. De 16 lande er på nogenlunde samme niveau.
Lars Olsen, som lavede 4 mål i sine 83 landskampe for Danmark, blev i 1988 kåret som Årets Spiller og i 2006 som Årets Træner.
