Opmuntring fra UEFA til Esbjerg fB
Esbjerg talenter kan se frem til store udfordringer i efteråret
Af Frits Ahlstrøm
Midt i ærgrelsen og skuffelsen over nedrykningen fra Alka Superligaen kunne Esbjerg fB glæde sig over, at klubbens U/19 hold vandt det danske mesterskab.
Den præstation medførte en invitation fra UEFA til at deltage i UEFA Youth League i sæsonen 2017-18.
Esbjerg fB skal i 1. runde spille mod Käpylän Pallo fra Finland på Blue Water Arena den 27. september. Returkampen afvikles i Helsingfors den 18. oktober
Vinderen skal i næste runde – henholdsvis den 1. og 22. november – spille mod vinderen af de to kampe mellem FC Internazionale Milano og FC Dynamo Kijev.
Esbjerg fB er i den afdeling af UEFA Youth League, som er forbeholdt 32 nationale mestre for U/19; deriblandt AFC Ajax, Hammarby Fotboll og Molde FK samt sidste sæsons vinder FC Salzburg.
Den anden afdeling omfatter U/19-holdene fra de 32 klubber, som har kvalificeret sig til UEFA Champions League. De er fordelt på otte grupper og får således seks kampe hver.
De otte 2’ere og de otte vindere i 2. runde mødes i enkeltstående kampe (play-offs) den 6. eller 7. februar. Vinderne af disse kvalificerer sig til 1/8-finalerne, hvor de alle får udebane mod de otte gruppevindere; også i enkeltstående kampe.
Kun spillere, som er født den 1. januar 1999 eller senere, er berettiget til at være med.
-Ni af de spillere, der hjemførte mesterskabet til os, er faldet for aldersgrænsen, oplyser cheftræneren Lars Vinde til TV3 Sport. Heldigvis tillader UEFA os at anvende op til tre spillere, der reelt er for gamle.
-Vi vil meget snart drøfte hvem de tre eventuelt skal være, tilføjer Lars Vinde.
Det ville være nærliggende at vælge Anders Dreyer, Jacob Lungi Sørensen og Mark Brink, som allerede i løbet af foråret blev rykket op på klubbens hold i Alka Superligaen. I sommer blev yderligere fire U/19-spillere indlemmet i 1. holds-truppen.
-Eftersom der er tale om UEFA-kampe midt i ugen, er det måske muligt at låne tre af dem fra divisionsholdet, bemærker Lars Vinde.
Tre af U/19 spillerne fra mesterholdet er udelukket fra at være med, eftersom EfB har udlejet dem til Ringkøbing IF i 2. division.
-Vi kommer dog ikke til at mangle dygtige spillere, understreger Lars Vinde. Flere særdeles store talenter på vort U/17-hold er rykket en årgang op. Men de skal helst have nogle mere erfarne at støtte sig til.
Samtidigt er Esbjerg FB bevidst om sin rolle.
-Vi ser os selv som en klub, der skal udvikle spillere i salgsøjemed, forklarer Lars Vinde. I den henseende er UEFA Youth League det bedst tænkelige udstillingsvindue.
Esbjerg fB er i flere år blevet berømmet for sin talentudvikling, blandt andet i samarbejde med 56 klubber i det syd-vestjyske hjørne af landet.
-Det var en stor opmuntring og glæde at vinde det danske mesterskab, indskyder Lars Vinde. Nu imødeser vi med spænding og stolthed vor optræden på den europæiske scene.
Klubben har planlagt at se Käpylän Pallo spille for at være bedst muligt forberedt til de to kampe.
KäPa (som den omtales) blev stiftet i 1956.
-Den hører hjemme i en bydel i Helsingfors og opfattes nærmest som en landsby, fortæller Sami Terävä til TV3 Sport. Han er kommunikationsdirektør i Det finske Fodbold Forbund.
-Klubben har aldrig spillet i den bedste nationale række. Lige nu er den i den tredjebedste række. Men alle i Finland kender og beundrer den for et exceptionelt ungdomsarbejde. Det er den klub, der har flest spillere på alle vore unge landshold, oplyser Sami Terävä.
KäPa, der råder over 25 ungdomshold og netop har solgt to 16-årige talenter til Hamburger SV, var den første klub i Finland, som indførte sin egen interne liga. De fik alle navne efter berømte engelske klubber, hvad der gjorde et så stort indtryk på de pågældende klubber i England, at de leverede deres officielle trøjer til alle spillere – i de rette størrelser.
Klubben har siden 1976 sammen med FC Honka arrangeret den årlige Helsinki Cup; den største internationale ungdomsturnering i Finland.
HUSK Transferdeadline på torsdag – Se med på TV3 SPORT 1 og VIAPLAY fra kl. 21.00
