Jess Thorup tæt på sit første trofæ i Belgien
KAA Gent har i sin 119-årige historie som fodboldklub kun vundet fire trofæer, men et femte kan blive en realitet i denne sæson – med Jess Thorup som cheftræner.
Af Frits Ahlstrøm
Klubben har i den belgiske pokalturnering spillet sig frem til semifinalerne, der afvikles over to kampe.
-Vi fik to spillere udvist i den første af dem, og det forklarer delvis, at vi kun spillede 2-2, fortæller Jess Thorup til TV3 Sport op til onsdagens returkamp mod KV Oostende på udebane.
I den anden semifinale mødes KV Mechelen og Union Saint-Gilloise.
Jess Thorup har gjort det særdeles godt i den belgiske klub siden, han tiltrådte i oktober. I den nationale liga er det blevet til syv sejre, to uafgjorte og fire nederlag.
KAA Gent er lige nu på 6. pladsen i Jupiler Ligaen.
-De seks bedst placerede kvalificerer sig til slutspillet om mesterskabet, hvor alle møder alle, oplyser Jess Thorup. De tager halvdelen af deres point med fra grundserien.
KAA Gent har i transfervinduet lejet Alexander Sørloth i Crystal Palace FC.
-Alex er faldet godt til, siger Jess Thorup om den 23-årige norske forward, som han kender fra deres fælles fortid i FC Midtjylland. Han lavede målet, da vi forleden vandt 1-0 over Anderlecht.
Alexander Sørloth spillede kun et halvt år for FC Midtjylland, hvor han i sine 19 kampe i Superligaen præsterede 10 mål og stærkt bidrog til, at klubben erobrede det danske mesterskab.
Jess Thorup, der fylder 49 år den 21. februar, er glad for tilværelsen i Gent, en by med omkring 260.000 indbyggere.
-Det er altid spændende at være med til at bygge et hold op til noget stort, bemærker han.
Fodboldinteressen er enorm. Der er 20.000 pladser i Ghelamco Arena, og de er reelt besat til hver kamp. Klubben tilbød 17.500 sæsonkort, og de blev alle solgt.
Jess Thorup med en fortid som træner i Esbjerg fB (2006-13) og FC Midtjylland (2015-18) samt for det danske U/21-landshold (2013-15) hentede for knap to måneder siden Johnny Mølby til KAA Gent som sin assistent.
Johnny Mølby, der fylder 50 på mandag, havde en tilsvarende rolle i Esbjerg fB, men blev frigjort fra sin kontrakt i den vestjyske klub, da Jess Thorup kontaktede ham.
-Der var flere grunde til, at jeg gerne ville have Johnny Mølby til klubben. Især fordi han kender rollen som assistent og desuden er fortrolig med flamsk; det sprog, der tales i byen og klubben.
Jess Thorup hentyder til, at Johnny Mølby spillede for KV Mechelen fra 1994 til 1996.
KAA Gent vandt det belgiske mesterskab i 2015 med blandt andre Lasse Nielsen og Nicklas Pedersen i truppen samt den belgiske pokalturnering i 1964, 1984 (med Søren Busk) og 2010.
