Fire europæiske veteraner skød nytåret ind i Japan
Af: Web
Fire europæiske spillere, deraf tre tidligere verdensmestre, fejrede årets første dag med at vinde den japanske pokalfinale.
Af Frits Ahlstrøm
Lukas Podolski, David Villa, Andrés Iniesta og Thomas Vermaelen var med hos Vissel Kobe, der med tyskeren Thorsten Fink som cheftræner vandt 2-0 over Kashima Antlers FC.
Det foranledigede straks det tyske dagblad Bild til at ændre kælenavnet for den folkekære Lukas Podolski fra Prinz Poldi til Prinz Pott. I Tyskland omtales pokalen ofte som pott.
Dermed har Lukas Podolski opnået at blive pokalvinder i fire forskellige lande. Han vandt med FC Bayern München i Tyskland i 2008, med Arsenal FC i England i 2014 og med Galatasaray SK i Tyrkiet i 2016.
Finalen blev spillet på det nye nationale stadion, der har kostet 9,3 milliarder kroner at opføre med henblik på De olympiske Lege fra 24. juli til 9. august. Det omfatter 68.000 siddepladser til atletik og 80.000 til fodbold og rugby.
Til pokalfinalen var der 57.597 tilskuere, og de kunne konstatere, at de fire europæere stadig er ret mobile – trods deres alder:
Lukas Podolski er 34 år (med 130 landskampe og 49 mål for Tyskland), Thomas Vermaelen også 34 (med 75 landskampe og 2 mål for Belgien), Andrés Iniesta 35 år (med 131 landskampe og 13 mål for Spanien) og David Villa 38 år (med 98 landskampe og 59 mål for Spanien).
For Lukas Podolski udløber kontrakten med Vissel Kobe ved udgangen af denne måned. Han er dog indstillet på at fortsætte sin karriere som aktiv og sættes i forbindelse med klubber i Mexico, Qatar og USA.
Michael Laudrup spillede for Vissel Kobe i sæsonen 1996-97 og hjalp klubben til oprykning til den japanske superliga, inden han – for at kunne slutte sin glorværdige karriere med VM-slutrunden i Frankrig i 1998 – vendte tilbage til Europa for at spille for AFC Ajax, hvor han med Morten Olsen som cheftræner vandt såvel mesterskabet som pokalturneringen.
