Farvel til Raúl og goddag til Maldini i USA

Men det bliver uden ligaens største profil, den spanske legende Raúl González Blanco.

Han sluttede sin lange glorværdige karriere den 15. november 2015 med at vinde sit 22. trofæ, da han hjalp New York Cosmos til en 3-2 sejr over Ottawa Fury FC i sidste års finale.

I løbet af 21 år præsterede Raúl at lave 388 mål i 932 klubkampe (deraf 323 i 741 kampe for Real Madrid CF) plus 44 i 102 landskampe for Spanien.

Men selv uden Raúl og en erstatning med hans internationale ry er New York Cosmos det hold, der har den største bevågenhed i ligaen; i al fald op til premieren den 2. april, hvor Cosmos spiller mod netop Ottawa Fury FC.

To klubber, Atlanta Silverbacks og San Antonio Scorpions, har af økonomiske grunde forladt NASL, der til gengæld byder tre andre hold velkommen: Miami FC, Rayo OKC og Puerto Rico FC.

Paolo Maldini, der spillede 24 sæsoner på 1. holdet i AC Milan, er medejer i Miami FC, og han har været med til at ansætte sin mangeårige medspiller på såvel klub-som landshold, Alessandro Nesta, som cheftræner.

Rayo OKC med hjemmebane i Oklahoma City finansieres af Rayo Vallecano i den spanske liga. Klubben er først spilleklar efter sommerpausen.

NASL, der står for The North American Soccer League, offentliggjorde forleden spilleplanen for første halvdel af 2016. De 11 hold skal spille 10 kampe: fem på hjemmebane og fem på udebane.

I anden halvdel mødes alle 12 hold både ude og hjemme og får derved 22 kampe hver.

Elite-fodbolden i USA er inddelt i tre divisioner -- uden op-og nedrykning:

Major League Soccer med 20 hold

North American Soccer League med 12 hold

United Soccer League med 29 hold

Major League Soccer regnes for den bedste af dem og har da også et tilskuergennemsnit på knap 21.000 per kamp; tre gange flere end i NASL.

New York City FC med Patrick Vieira som nyansat manager samt Frank Lampard, David Villa og Andrea Pirlo i spillerstaben og Los Angeles Galaxy med Steven Gerrard og Robbie Keane er to af klubberne i Major League Soccer.

NASL blev oprindeligt grundlagt i 1968 og omfattede hold i både USA og Canada. Den indebar en import af talrige spillere, deriblandt mange danske:

Boston Beacons

John Petersen (Hvidovre IF), John Steen Olsen (Hvidovre IF), Jørgen Henriksen (Hvidovre IF), Henning Boel (Ikast FS) og Erik Dyreborg (Boldklubben Frem).

Houston Stars

Leif Nielsen (Boldklubben Frem) og Kresten Bjerre (AB).

Washington Whips

Finn Willy Sørensen (Boldklubben Frem), Peter Christensen (B 1903), Kaj Hansen (Boldklubben Frem), John Worbye (Hvidovre IF) og John Kyndbøll (OB).

For de fleste af dem blev det kun til enkelt år i USA.

I 1967 havde Jørgen Kristensen, troldmanden fra Køge Boldklub, og Henrik Vestergaard fra B 1903 skrevet kontrakter med Detroit Cougars i en liga, der efter én sæson blev indlemmet i NASL.

Jørgen Kristensen kom senere til Chicago Sting og Tulsa Roughnecks. Indimellem havde han spillet for Sparta Rotterdam, Feyenoord, Køge Boldklub, Hertha BSC Berlin og Næstved IF.

Henrik Vestergaard endte i New York Generals, hvor han blev holdkammerat med César Luis Menotti, manden, der som cheftræner førte Argentina til verdensmesterskabet i 1976.

Den europæiske form for fodbold, soccer, havde trange kår i USA indtil 1975, da New York Cosmos engagerede Pelé.

Tilskuerne strømmede til. Tre år i træk havde Cosmos 40.000 tilskuere i gennemsnit til sine kampe på Giants Stadium, og for alle kampe i NASL var der i snit 28.000 tilskuere per kamp i fem år.

Også TV stationerne viste interesse med direkte transmissioner og skabte dermed et bedre økonomisk grundlag.

Det var også verdensberømte publikumsmagneter, der optrådte: eksempelvis Franz Beckenbauer, Giorgio Chinaglia, Carlos Alberto, Eusébio, Geoff Hurst, Bobby Moore, George Best, Gordon Banks, Gerd Müller, Johan Cruyff, Teófilo Cubillas, Peter Lorimer, Johan Neeskens, Rob Rensenbrink, Ruud Krol, Kazimierz Deyna og Roberto Bettega.

Pelé holdt i tre år; de andre mere eller mindre lige så længe. Og i 1984 blev NASL lukket. Inden da var Henning Munk Jensen med en fortid i AaB og PSV Eindhoven kommet til San Jose Earthquakes og derfra til Edmonton Oilers og Flemming Lund med en fortid i B 1903, Royal Antwerpen, Rot Weiss Essen og Fortuna Düsseldorf til Dallas Tornado.

Kun to danske spillere har haft en længere karriere i NASL: Jørgen Kristensen, der er noteret for 25 mål i 130 kampe i fem sæsoner og Flemming Lund med 2 mål i 109 kampe i løbet af fire år.

Lige nu er kun en enkelt dansker aktiv i USA -- i Major League Soccer: målmanden David Ousted, som i Danmark spillede for Brøndby IF, Nykøbing Falster Alliancen, AB, HIK, SønderjyskE og Randers FC inden han i 2013 skrev en treårig kontrakt med Vancouver Whitecaps FC.

David Ousted, der fylder 30 år den 1. februar, gør det til gengæld særdeles godt. I sidste sæson blev han udtaget til det All-Star hold, der mødte Tottenham Hotspur FC og vandt 2-1.

Men det bliver uden ligaens største profil, den spanske legende Raúl González Blanco.

Han sluttede sin lange glorværdige karriere den 15. november 2015 med at vinde sit 22. trofæ, da han hjalp New York Cosmos til en 3-2 sejr over Ottawa Fury FC i sidste års finale.

I løbet af 21 år præsterede Raúl at lave 388 mål i 932 klubkampe (deraf 323 i 741 kampe for Real Madrid CF) plus 44 i 102 landskampe for Spanien.

Men selv uden Raúl og en erstatning med hans internationale ry er New York Cosmos det hold, der har den største bevågenhed i ligaen; i al fald op til premieren den 2. april, hvor Cosmos spiller mod netop Ottawa Fury FC.

To klubber, Atlanta Silverbacks og San Antonio Scorpions, har af økonomiske grunde forladt NASL, der til gengæld byder tre andre hold velkommen: Miami FC, Rayo OKC og Puerto Rico FC.

Paolo Maldini, der spillede 24 sæsoner på 1. holdet i AC Milan, er medejer i Miami FC, og han har været med til at ansætte sin mangeårige medspiller på såvel klub-som landshold, Alessandro Nesta, som cheftræner.

Rayo OKC med hjemmebane i Oklahoma City finansieres af Rayo Vallecano i den spanske liga. Klubben er først spilleklar efter sommerpausen.

NASL, der står for The North American Soccer League, offentliggjorde forleden spilleplanen for første halvdel af 2016. De 11 hold skal spille 10 kampe: fem på hjemmebane og fem på udebane.

I anden halvdel mødes alle 12 hold både ude og hjemme og får derved 22 kampe hver.

Elite-fodbolden i USA er inddelt i tre divisioner -- uden op-og nedrykning:

Major League Soccer med 20 hold

North American Soccer League med 12 hold

United Soccer League med 29 hold

Major League Soccer regnes for den bedste af dem og har da også et tilskuergennemsnit på knap 21.000 per kamp; tre gange flere end i NASL.

New York City FC med Patrick Vieira som nyansat manager samt Frank Lampard, David Villa og Andrea Pirlo i spillerstaben og Los Angeles Galaxy med Steven Gerrard og Robbie Keane er to af klubberne i Major League Soccer.

NASL blev oprindeligt grundlagt i 1968 og omfattede hold i både USA og Canada. Den indebar en import af talrige spillere, deriblandt mange danske:

Boston Beacons

John Petersen (Hvidovre IF), John Steen Olsen (Hvidovre IF), Jørgen Henriksen (Hvidovre IF), Henning Boel (Ikast FS) og Erik Dyreborg (Boldklubben Frem).

Houston Stars

Leif Nielsen (Boldklubben Frem) og Kresten Bjerre (AB).

Washington Whips

Finn Willy Sørensen (Boldklubben Frem), Peter Christensen (B 1903), Kaj Hansen (Boldklubben Frem), John Worbye (Hvidovre IF) og John Kyndbøll (OB).

For de fleste af dem blev det kun til enkelt år i USA.

I 1967 havde Jørgen Kristensen, troldmanden fra Køge Boldklub, og Henrik Vestergaard fra B 1903 skrevet kontrakter med Detroit Cougars i en liga, der efter én sæson blev indlemmet i NASL.

Jørgen Kristensen kom senere til Chicago Sting og Tulsa Roughnecks. Indimellem havde han spillet for Sparta Rotterdam, Feyenoord, Køge Boldklub, Hertha BSC Berlin og Næstved IF.

Henrik Vestergaard endte i New York Generals, hvor han blev holdkammerat med César Luis Menotti, manden, der som cheftræner førte Argentina til verdensmesterskabet i 1976.

Den europæiske form for fodbold, soccer, havde trange kår i USA indtil 1975, da New York Cosmos engagerede Pelé.

Tilskuerne strømmede til. Tre år i træk havde Cosmos 40.000 tilskuere i gennemsnit til sine kampe på Giants Stadium, og for alle kampe i NASL var der i snit 28.000 tilskuere per kamp i fem år.

Også TV stationerne viste interesse med direkte transmissioner og skabte dermed et bedre økonomisk grundlag.

Det var også verdensberømte publikumsmagneter, der optrådte: eksempelvis Franz Beckenbauer, Giorgio Chinaglia, Carlos Alberto, Eusébio, Geoff Hurst, Bobby Moore, George Best, Gordon Banks, Gerd Müller, Johan Cruyff, Teófilo Cubillas, Peter Lorimer, Johan Neeskens, Rob Rensenbrink, Ruud Krol, Kazimierz Deyna og Roberto Bettega.

Pelé holdt i tre år; de andre mere eller mindre lige så længe. Og i 1984 blev NASL lukket. Inden da var Henning Munk Jensen med en fortid i AaB og PSV Eindhoven kommet til San Jose Earthquakes og derfra til Edmonton Oilers og Flemming Lund med en fortid i B 1903, Royal Antwerpen, Rot Weiss Essen og Fortuna Düsseldorf til Dallas Tornado.

Kun to danske spillere har haft en længere karriere i NASL: Jørgen Kristensen, der er noteret for 25 mål i 130 kampe i fem sæsoner og Flemming Lund med 2 mål i 109 kampe i løbet af fire år.

Lige nu er kun en enkelt dansker aktiv i USA -- i Major League Soccer: målmanden David Ousted, som i Danmark spillede for Brøndby IF, Nykøbing Falster Alliancen, AB, HIK, SønderjyskE og Randers FC inden han i 2013 skrev en treårig kontrakt med Vancouver Whitecaps FC.

David Ousted, der fylder 30 år den 1. februar, gør det til gengæld særdeles godt. I sidste sæson blev han udtaget til det All-Star hold, der mødte Tottenham Hotspur FC og vandt 2-1.