Dansker valgt som Årets Spiller i skotsk storklub

Af Frits Ahlstrøm

Den 23-årige midtbanespiller med 19 mål i 48 kampe i denne sæson var samtidig en af de fire, der var nomineret til Årets Spiller i Skotland. De tre andre var Lawrence Shankland i Hearts of Midlothian samt Jack Butland og James Tavernier i Rangers FC.

I Skotland vælger såvel spillerne som sportsjournalisterne Årets Spiller. Denne gang var begge komiteer enige om, at den prestigefulde pris skulle gives til den 28-årige angriber Lawrence Shankland, der med 24 mål blev topscorer i Premier League.

Det er kun anden gang, den tildeles en spiller udenfor Celtic FC og Rangers FC. Den første modtager var den engelske angriber Michael Higdon i Falkirk FC i 2013.

Henrik Larsson, den svenske forward i Celtic FC, opnåede begge priser i både 1989 og 2001.

I 1995 oplevede Brian Laudrup denne samme ære, mens det i 1997 kun var medierne, der valgte ham. Brian Laudrup, der lavede 44 mål i 150 kampe for Rangers fra 1994 til 1998, blev kåret som Årets Spiller i Danmark i 1989, 1992, 1995 og 1997.

Matt O’Reily er født i London (21. november 2000), men har dansk mor. Efter 5 kampe på det engelske U/16 og U/18 landshold valgte han som senior at spille for Danmark, hvor han scorede en enkelt gang i fire kampe på U/21-landsholdet inden han sidste år spillede den første af sin foreløbigt to kampe på det danske A-landshold.

Som 8-årig blev han optaget på akademiet i Fulham FC, hvor han i 2017 debuterede på 1. holdet. Det blev til fem kampe før han 24. januar 2021 skrev kontrakt med Milton Keynes Don i League One.

Med 10 mål 54 kampe for denne klub blev han interessant for Celtic FC, som 20. januar 2022 hentede ham til Glasgow for godt 11 millioner kroner. Nu vurderes han til 97 millioner kroner på den internationale spillerbørs.

Matt O’Reily er noteret for 118 kampe og 27 mål for Celtic FC. I denne sæson har han lavet 18 mål i 37 kampe i Premier League og dermed bidraget væsentlig til, at klubben vandt det skotske mesterskab for 54. gang og nu mangler kun én triumf for at tangere rekorden, som tilhører ærkerivalerne fra Rangers FC.

Rekorden for flest sejre i den skotske pokalfinale tilhører allerede Celtic FC, der i 1967 som den første britiske klub vandt Europa Cup-turneringen for mesterhold; den daværende UEFA Champions League.

Matt O’Reily er den 8. dansker i Celtic FC efter målmanden Bent Martin, Morten Wieghorst. Marc Rieper, Ulrik Laursen, Thomas Gravesen, Morten ’Duncan’ Rasmussen og Erik Sviatchenko.

Inden lørdagens cup-finale på Hampden Park i Glasgow er Celtic FC noteret for 41 triumfer og Rangers FC for 34.

Matt O’Reily håber naturligvis ikke alene på en sejr, men også at Kasper Hjulmand udtager ham til sin trup til EM-slutrunden i Tyskland fra 14. juni til 14. juli.

Du kan se den skotske finale lørdag klokken 15:55 på Viaplay.