Da Jesus kom til Hong Kong og skrev fodboldhistorie
Kært barn har mange navne.
Af Frits Ahlstrøm
Da jeg i 1987 var med Brøndby IF i Hongkong til den årlige nytårsturnering, mødte jeg Derek Currie. Han var PR-manager hos Carlsberg, der var sponsor og lagde navn til begivenheden. Vi har bevaret forbindelsen lige siden, og for nyligt modtog jeg et eksemplar af hans selvbiografi med titlen ’When Jesus came to Hong Kong’.
Hongkong var en britisk kronkoloni fra 26. januar 1841 til 1997, da den blev overdraget til Kina med et begrænset selvstyre under den kinesiske regering. Der er omkring 7 millioner indbyggere på et areal, der er knap dobbelt så stort som Bornholm.
Derek Currie blev født i Glasgow 8. februar 1949. Han var en talentfuld fodboldspiller. Som 18-årig spillede han sammen med den to år yngre Kenny Dalglish i Cumbernauld United FC, hvortil flere klubber, deriblandt Celtic FC, sendte deres unge spillere som et led i deres talentudvikling – og for at hærde dem.
Derek og Kenny spillede på både ungdoms-og seniorholdet.
-Eftersom jeg var to år ældre, bad hans far mig om at se efter Kenny, skriver Derek Currie. I en kvartfinale i Det skotske Fodboldforbunds pokalturnering for U/18 mod Johnstone Burgh styrede 16-årige Kenny det hele. Da jeg driblede forbi deres klippe af en centerhalf, fældede han mig, og mens jeg lå ned, trådte han mig på næsen, så blodet sprøjtede ud. Vi skulle efter kampen til fest hos vores anfører, men jeg måtte på hospitalet først.
-Jeg ved hvor festen er, så jeg kører med dig på hospitalet, sagde Kenny.
Derfra tog de bybussen; Derek med vattamponer i begge næsebor.
Da de ankom, spurgte Kenny om han kunne få en shandy, en lettere øl med citronsmag.
-Nej, sagde Derek. Husk jeg har lovet din far at passe på dig. Du kan tage en cola.
Da de knap 30 år senere til en kamp i EM-slutrunden i England mødtes i presserummet, Kenny som TV-kommentator og Derek som journalist, sagde Kenny til de britiske medier:
-Må jeg præsentere Derek Currie. Han var engang min babysitter.
Derek Currie, der fik en uddannelse som typograf, drømte om at blive professionel. I Skotland spillede han som amatør i Third Lanark AC og Motherwell FC. Da han fik chancen for at realisere drømmen næsten 10.000 km fra Glasgow, betænkte han sig ikke.
- august 1970 skrev han kontrakt med Hong Kong Rangers FC. Overgangssummen var omkring 1.000 kroner. Dertil kom en månedsløn på 2.000 kroner plus bonus: 100 kroner for en sejr og 50 kroner for uafgjort samt 1.000 kroner, hvis klubben sluttede blandt de første tre i den nationale 1.division.
I de følgende år spillede Derek Currie mod Pelé, sang med Stevie Wonder og skyggeboksede med ’Marvellous’ Marvin Hagler. Han var en af de første tre europæiske professionelle spillere i asiatisk fodbold – og fik straks tilnavnet Jesus på grunden af ligheden med kristendommens centrale skikkelse.
Med udgangspunkt i Derek Curries erindringer bringer vi flere artikler på tv3sport.dk i de kommende dage.
