Stort interview med Mark O. Madsen: Om Drakkar Klose, Paddy Pimblett og privatfly til Utah

Den 34-årige amerikaner Drakkar Klose og Mark O. Madsen kommer til at kæmpe ved et UFC-stævne i Las Vegas den 29. oktober, og det er en kamp, der har været bygget op til i noget tid.

Tilbage i april valgte Drakkar Klose efter en sejr at kalde Mark O. Madsen ud, og siden har der været lidt skriverier på Twitter frem og tilbage mellem de to. Men det er ikke den eneste, der har været oppe at vende.

Det fortæller Mark O. Madsen til Viaplay i et interview, du kan læse herunder.

Først og fremmest er det dejligt at høre, at der er en ny kamp på plads. Hvor længe han den været undervejs?

-Drakkar tweetede helt tilbage i april, hvor han live på ESPN kaldte mig ud. Så skete der ikke så meget mere. Mit hold gik i gang med at undersøge muligheder, hvor vi blandt andet har været inde over Paddy Pimblett. Dan Hooker har der været lidt Twitter-støj med. Så var der lidt optakt med Paddy Pimblett, hvor der bliver tweetet lidt. Så dukker den her type frem, og nu har han fået svar. Jeg er begejstret.

Vi så Drakkar Klose udfordre dig i ringen – og siden har du også selv sendt en lille stikpille til ham på Twitter. Hvor meget har det haft at sige i planlægningen af kampen, at han kaldte dig ud?

-Det har været en spøjs optakt. Drakkar siger nogle dumme ting. Drakkar svarer på nogle af spørgsmålene på en dum måde. Jeg ved ikke, om han er dum, men det er en underlig optakt. Han havde ikke en beef med mig, men i virkelighed med mine trænere. Han har tidligere været tilknyttet mit gym, Fight Ready. Det er han så meget vokal omkring.

Hvad er hans problem med dine trænere?

-Han bliver spurgt til pressemøde efter hans sejr, hvor han kaldte mig ud, hvad hans beef med mig går ud på. Han siger, det ikke handler om mig, men nogle trænere. Det viser sig, han har nogle problemer, han ikke har taget hånd om.

-Men igen, det har været en underlig optakt. Han kalder mig ud i april, vinder hans efterfølgende kamp (i juni, red.) så kalder han pludselig Tony Ferguson ud. Pludselig ændrer han holdning. Så jeg har været ude at sige, at Drakkar virker forvirret. Så nu er vi her. Nu har jeg en dato, og jeg har en stor interesse i den her kamp.

Hvordan står du til Drakkar Klose?

-Drakkar er tidligere top 15-kæmper. Han har mødt en masse dygtige fightere. Han har slået Marc Diakiese, der for nylig slog Damir Hadzovic. Han vandt over Bobby Green. Han var ved at slå Beneil Dariush, som man nu snakker om kan møde den nye UFC-champ. Han har været ude med en skade i en længere periode, hvor han så er faldet ud af rankingen, så det er en god fighter.

-Jeg føler, vi står et rigtig godt sted. Han har tidligere været i Fight Ready, så de trænere, der er her nu, kender ham godt, så vi kan lægge en god gameplan. Han er hårdtslående og tidligere bryder. Men med det sagt. Jeg har været herovre siden maj måned. Jeg føler, jeg har udviklet mig gevaldigt, og jeg har tænkt mig at slukke lyset for ham 29. oktober. Jeg har tænkt mig at sende ham på pension.

Paddy Pimblett er ved at blive et stort navn nu. Hvor tæt på var en kamp mod ham?

-Den forståelse, man skal have, og som jeg er ved at få med den her satsning: Alt er utrolig tæt på at ske, og kan ske fra den ene dag til den anden. Det, der adskiller det, er en kontrakt. Og det nåede vi ikke til med Paddy Pimblett eller Dan Hooker. Der var aldrig noget kontrakt på bordet. Det var der med Drakkar, så den skyndte jeg mig at skrive under, og så er jeg klar til at sende ham på pension.

-Men Paddy Pimblett er en kæmper, jeg gerne vil møde, som jeg kommer til at trække arme og ben af. Jeg kommer til at dominere ham. Men nu her ligger der en vigtig kamp. Der er en kamp om adgang til top 15 og om at blive den første danske UFC-kæmper til at vinde sine fem første kampe. Det er et lille stykke dansk historie, jeg meget gerne vil tage med. Jeg er superstolt over at stå i den her position, hvor jeg lige nu står lige med Martin Kampmann med fire sejre i de første fire kampe. Det vil naturligvis være rigtig stort, hvis jeg kan cementere min MMA-karriere med det på nuværende tidspunkt.

Hvordan er tilværelsen ellers for dig lige nu i USA?

-Det brager afsted. Så sent som i går aftes ringer Dave, der ejer mit gym. Han fortæller, at han tager sin privatjet til Utah for at se UFC 278, og om Magnus og jeg vil med. Det er lidt en forskel i forhold til vores hverdag hjemme i Falster. Børnene er også ved at falde til i USA. Det er jo en ny kultur, nyt sprog, nye venner, men heldigvis er der et fantastisk dansk netværk i Phoenix, som der også er i LA og på østkysten ved New York. Så jeg synes, vi er faldet rigtig godt til.

-Det er jo en fuldkommen vanvittig satsning at gå ud på velvidende, at det kun er, når jeg kæmper, at der er økonomi til at betale. Især også med tanke på den pre-existing condition, som de kalder det med Marias sklerose, hvor vi starter helt forfra i forhold til forsikring, bank, credit score, mens jeg skal udvikle mig som MMA-kæmper med lynets hast.

-Kan godt blive lidt blæst bagover af tanken om, at vi gør det her. Men jeg også stolt over, at vi rent faktisk gør det, og at det ikke er noget, vi bare overvejede.

Gør det så også, at det allerede nu er en succes, at I rent faktisk tog skridtet til USA, eller er du først tilfreds, når du når toppen?

-Det er et meget godt spørgsmål. Jeg har en meget klar vision om, hvad jeg vil rent sportsligt. Men vi lever allerede den vision nu, som vi havde hjemme i Falster. Så jeg synes jo, hvis jeg selv må sige det på min families vegne, at det er en bragende succes. Modstykket var, at vi var blevet hjemme i trygheden, i comfort zone, og havde ladet det ligge ved drømmene. At vi er kommet tilbage efter 2020. Og delvist også 2021, hvor Maria stod med sklerose, og vi stod med et hus, der stod helt skraldet. Jeg er meget stolt over den situation, vi sidder i.

-Vi sidder i Scottsdale, Arziona - Arizonas svar på Hollywood. Der er sol, sommer og glade mennesker. Jeg er omgået af nogle af de bedste trænere og MMA-kæmpere, heriblandt Henry Cejudo, der er tidligere double-champ. Og gymejeren ringer og spørger, om jeg vil med til Utah og se UFC 278. Velvidende, at der er en sult efter mere.