Storopgør i vente: Håndboldmestre mangler de sidste procenter i Europa

De forsvarende Champions League-mestre, norske Vipers Kristiansand, venter på søndag kvinderne fra Odense Håndbold i Champions League-gruppespillet.

Fynboerne har været suveræne i den danske liga med 12 sejre i 12 kampe, men på den europæiske scene mangler holdet ifølge cheftræner, Ulrik Kirkely, lidt endnu.

I Champions League er det blevet til fire sejre og to nederlag.

-Vi har gjort det godt i ligaen, men vi har også manglet lidt procenter, når vi har mødt de allerbedste i Champions League, siger han.

En del af forklaringen på de manglende procenter kan ifølge anfører Kamilla Larsen være, at der har været en del udskiftninger på holdet.

-Da sæsonen sluttede sidste år, havde vi et rigtig højt niveau. Vi var sindssygt skarpe, men på det tidspunkt havde vi også spillet sammen i et år.

-Med det her hold har vi kun spillet sammen i fem måneder, siger hun.

Ulrik Kirkely forventer en hård og tæt kamp mod nordmændene, der sidste år sendte Odense ud i playoff-runden.

I denne sæson er Vipers Kristiansand placeret lige bag Odense i gruppespillet.

-Det bliver tæt, er jeg sikker på. Når man spiller mod Vipers, skal man først og fremmest gøre sig klart, at det bliver en hård fysisk kamp, siger Kirkely.

Odense indtager før søndagens kamp en tredjeplads med to point ned til Vipers Kristiansand på fjerdepladsen og fire point op til det ungarske storhold Gyor, der ligger på førstepladsen.

Champions League består af to grupper af otte hold, hvorfra de to bedste fra hver gruppe går direkte i kvartfinalen.

Nummer tre til seks fra de to grupper ryger i en playoff-runde, hvor de otte hold skal kæmpe om de sidste fire pladser i kvartfinalen.

Nummer tre fra gruppe A møder nummer seks fra gruppe B og så fremdeles.

Ifølge Ulrik Kirkely er målet det samme som sidste år - avancement fra gruppen. Og så bliver placeringerne afgørende.

-Vores overordnede mål er at gå videre fra puljen, og det håber og tror vi på, at vi er godt på vej til, siger han.

Sidste år vandt Odense sit første danske mesterskab og sin første pokaltitel.

Kampen mod Vipers Kristiansand spilles klokken 16 i Sydbank Arena i Odense.

/ritzau/

HUSK at du fra klokken 15.40 kan se kampen mellem Odense og Vipers Kristiansand på Viaplay og TV3 Sport.