Af: Nikolaj Jensen
Toptræner Jan Paulsen letter uden at tøve på hatten for Sverige, der kylede Danmark ud i EM-kulden og aldrig på noget tidspunkt lod danskerne komme foran til trods for drama og forlænget spilletid.
Så forbandet tæt på – og alligevel så langt fra! De svenske skurke lukkede og slukkede de danske finaledrømme efter et vanvittigt drama fredag aften i Zagreb, mange sent vil glemme ...
Det var hele tiden ét skridt frem og to tilbage for det danske herrelandshold, der aldrig satte sig på en føring i opgøret, der måtte tvinges ud i forlænget spilletid, før Sverige kunne råbe jublen ud efter en 34-35-sejr.
Og der er masser af grunde til at være dybt imponeret over det svenske hold, der på dagen var uden et par markante profiler og alligevel overhalede Nikolaj Jacobsens tropper indenom og stjal finalepladsen lige for øjnene af de skuffede og slukørede danskere.
-Jeg må bare tage hatten af for Sverige. Det er stærkt af svenskerne, at de viser den her kynisme og stærke psyke i omkampen, hvor de fleste hold ville gå fuldstændig ned. Det er altså bare stærkt, fastslår Jan Paulsen overfor tv3sport.dk.
-Omkampen rystede dem jo slet ikke, og de gik bare ind og scorede på deres første angreb. Generelt gør de bare ikke tingene sværere, end de er. De bruger banens bredde godt og spiller med en højre fløj på deres højre back. De spiller sindssygt tålmodigt og med få fejl. Det er fuldt fortjent, de er i finalen.
I den danske indsats efterlyste Jan Paulsen noget mere autoritet i defensiven, der langt fra holdt samme kadence og velkendte kvalitet som tidligere i turneringen. Og så var den helt store forskel svenskernes keeper, den tidligere Aalborg-målmand, Andreas Palicka, der både tog med arme, ben, hoved og tåspidser.
-Sverige spiller fremragende håndbold i første halvleg, hvor de laver mange flotte mål og har mange gode aktioner. Danmark var blæst op til at være de helt store favoritter, og her kunne svenskerne spille mere frit.
-Det gjorde sig gældende især i forsvaret, hvor jeg savner noget bid og dermed også redninger. Egentlig igennem hele kampen hvor Danmark jo halsede efter.
Det bitre semifinalenederlag betyder overraskende, at forhåndsfavoritterne Danmark og Frankrig mødes i en duel om bronzemedaljerne, mens Sverige og Spanien, der har tabt henholdsvis tre og to kampe på deres vej mod guldfinalen, skal kæmpe om hæderen og titlen som Europas bedste mandlige håndboldlandshold.
Semifinalenederlagene skal vaskes væk relativt hurtigt, og så skal der nok komme knald på i bronzekampen mellem to landshold, de fleste havde forudset skulle spille to time senere, i EM-finalen, mener Paulsen.
-Det er jo den forkerte finale ud fra de forventninger, der har været. Det bliver lidt fesent, indtil kampen starter. Men når bronzekampen først starter, bliver den forhåbentlig fantastisk. Det skal vi sgu da glæde os helt vildt til.
-Får Danmark bronze, er det da også godt gået. Det skal man bestemt huske. Det er et europamesterskab, og der bliver fyldt med tilskuere i hallen. Man spiller om en medalje, så selvfølgelig kan man hive sig op, slutter Jan Paulsen.
Nikolaj Jensen
nikolaj.jensen@tv3sport.dk
