Montenegrinske stjerner: Hårdt men nødvendigt at bygge ny generation op
Den ældste spiller på Montenegros landshold er 27 år. Ellers bliver der satset på talenter født fra 1990 og opefter. Det er krævende men nødvendigt, fortæller to af Balkan-landets få tilbageværende stjerner.
Skrevet af Nikolaj Jensen
Med en gennemsnitsalder på bare 22,5 år stiller Montenegro ikke bare med EM-turneringens yngste trup. Balkan-landet, med de store armbevægelser og stolte traditioner, har for alvor rystet posen og sat kursen ind mod fremtiden.
Her bliver der satset på ungdommen, hvor montenegrinernes helt store mål er OL 2020 i Tokyo. Derfor er holdet ved de næste mange slutrunder i en såkaldt opbygningsfase, hvor der bare fra de olympiske lege i Rio er blevet smidt otte stjernespillere af holdet.
Et par af de tilbageværende profiler i fløjspiller Madja Mehmedovic og anfører Milena Raicevic, der begge var med til at vinde OL-sølv i 2012 og få måneder senere tage EM-guld, bliver de to centrale omdrejningspunkter i Montenegros succes fremover.
-Der er sket store forandringer siden sidste mesterskab. Vi har fået mange unge spillere med, der spiller med stor energi. Vi vil vise omverdenen, at den her generation kan spille håndbold og at vi har noget at byde på, fortæller Buducnost-stjernen Milena Raicevic til tv3sport.dk.
-Når man er anfører for et landshold som Montenegro, er det noget stort, men på holdet er vi alle sammen anfører. Det trives vi med. Du spiller med hjertet og giver alt hver gang.
-Vi er meget unge, og vi har mange op- og nedture. I fremtiden bliver vi meget bedre. Men Montenegro er et lille land. Landet giver meget for håndbolden, som er den største sport i Montenegro. Folk vokser typisk op med Buducnost og tager turen til landsholdet.
Hele ni ud af de 16 udtagne EM-spillere har deres dagliggang i Buducnost med landstræner Dragan Adzic som cheftræner.
Majda Mehmedovic, som lige nu spiller hos de forsvarende Champions League-mestre CSM Bukarest, har også en niårig lang fortid i den montenegrinske mastodontklub.
Hun ser også store muligheder i måden, Montenegro har valgt at spore landsholdet ind på en ny vej.
-Det er selvfølgelig svært, men på et tidspunkt i dit liv skal du ændre nogle ting. Jeg tror, det er en god beslutning at bygge et nyt hold.
-For hver kamp der går, får vores unge spillere, der har en bred viden om håndbold, mere erfaring, siger venstre fløjen, der bakkes op ad landsholdsanføreren:
-I vores hoveder har vi brug for at prøve noget nyt. Det er aldrig nemt at sige farvel til store spillere. Der er lang vej, men i fremtiden bliver det godt, slutter hun.
Blandt andre står Montenegro uden megastjernerne Katarina Bulatovic, Jovanka Radicevic og Andela Bulatovic.
Fredag spiller montenegrinerne sidste gruppekamp ved EM i Sverige, hvor modstanderen er Ungarn.
En sejr vil sende Milena Raicevic og co. videre med to point til mellemrunden, mens et nederlag til Kim Rasmussens Ungarn ud i kulden.
