Ajax bombede SønderjyskE til småstykker og er atter ligaklar

VESTERBRO: En Ajax-sportschef der med egne ord var ved at ”dø af skræk”, nerve og spænding i højsædet der kun fås i sådanne altafgørende kampe med to topmotiverede mandskaber, hvor kun det ene ville hive næste sæsons ligabillet i land: Det var scenarierne for Ajax København og SønderjyskE, der lørdag eftermiddag skulle i kamp i den 3. og afgørende kamp om at spille i ligaen efter sommerpausen.

Men der var absolut ingen tvivl om, hvem der tog sig af ligabilletten. Det betyder, at der efter denne sæson også skal spilles ligabold for Ajax Københavns damer på Vesterbro.

For en uge siden startede kvalifikationsserien mellem Ajax København og SønderjyskE. I den første kamp kunne de sønderjyske gæste stikke afsted med en smal 21-23-sejr i det københavnske. Men de efterfølgende to kampe endte med en samlet 73-48-sejr i Ajax-favør.

Hjemmeholdet kom dog også bedst fra start i et specielt nervøst første kvarter, hvor startnerverne tydeligt skulle rystes af.

SønderjyskE-coach Olivera Kecman fik nok og så sig efter knap 20 minutter nødsaget til at samle sine tropper til en seriøs snak om ikke at lade Ajax stikke for hurtigt af sted. 10-6 stod der på måltavlen, og den korte snak med spillerne gav pote. Dog for en meget kort stund.

To hurtige scoringer lod ikke til at ryste Ajax-spillerne synderligt. Faktisk næsten tværtimod. De hvidblusede gik fra 10-8 til at hamre fem kasser ind i træk til 15-8, inden SønderjyskE fik reduceret til 16-9.

Fysikken, tempoet og sikkerheden i spillet var langt større hos Ajax, hvilket tydeligt skinnede igennem. Pausestillingen lød på overbevisende 19-10, og ganske få sekunder efter pausen øgede Ajax til 21-10 og fejringen af ligapladsen kunne så småt begynde at tage form.

Smilene såvel på og udenfor banen var begynde at indfinde sig og tilfredsheden for de mange fremmødte steg blot i takt med, at føringen bare voksede og voksede – og forblev langt henne ad vejen på + 10 mål.

Det sønderjyske angrebsspil hang for meget fast i Ajax’ fysiske forsvar og målene trillede ind om ørene på de prisgivet SønderjyskE-keepere. Det tætteste gæsterne på kom hjemmeholdets føring i anden halvleg var minus ni efter en hektisk periode, hvor Ajax havde svært ved at finde hoved og hale i spillet.

Men der var langt fra spænding om udfaldet, hvorfor Ajax-spillerne af fulde lungers kraft kunne skrige jublen ud efter at have udklasseret sønderjyderne endnu engang. Jublen var da også til at få øje på hos Ajax-sportschefen Mathias Berg, der efter at have råbt den obligatoriske sejrssang et par eller otte gange stod tilbage med en øl i hånden og et kæmpe stort smil på læben. 

-Der er en stor lettelse men også stolthed. Definitionen på det her Ajax-hold har været ærgerrighed og lysten til at blive bedre. Hver gang. Ligegyldigt hvem vi har mødt har vi taget noget med videre, og det har været lækkert at se, at vi har lagt lag på, fortæller Mathias Berg til tv3sport.dk.

-Vi tabte første kamp men vandt de to sidste klart. Jeg vil sige, der er to ting i det: For det første havde vi fem ugers kamppause op til den første kamp og så har vi vidst hele sæsonen, at vi skulle spille de her to kampe og levere på de og de datoer. Derfor spillede der uden tvivl også nogle nerver ind, men pigerne og trænerteamet har været utrolig dygtige til at håndtere det hele.  

-Vores udgangspunkt har hele tiden været at gøre det så godt som muligt. Vi har ikke særlig mange penge i lønposen. Vi lever på at have ærgerrighed og nogle dygtige, unge talenter, og der venter mig nu et stort arbejde i at få samlet holdet til næste sæson, siger Mathias Berg.

Der gik lang tid, før Olivera Kecman trådte ud af omklædningsrummet i det københavnske. Der var et par ting eller tre, der lige skulle vendes, fortæller cheftræneren, der har givet sine spillere fri frem til mandag den 7. maj. Og så begynder rejsen mod målet om at vinde 1. division til næste sæson.

-Desværre har det været sådan, at vi har været påvirket fra alt andet end det, som foregår på håndboldbanen. Vi vandt den første kamp, men så ramte presset og forventningerne os. Spillerne, føler jeg, var simpelthen ikke mentalt forberedte på alle forventningerne udefra og så går man helt i stå. Det er meget normalt.

-Vi vidste godt fra start, at det nærmest blev en umulig opgave. Vi ved fra erfaring, at der er stor forskel fra et ligahold til nummer tre fra 1. division. Nu er det spillernes opgave at slappe helt af de næste ni dage og så starter vi igen den 7. maj mod den nye sæson, hvor vi går efter at vinde 1. division, slutter hun.

Ajax København sikrer sig endnu en sæson i damernes bedste håndboldrække, som fra næste sæson udvides fra 12 til 14 hold.

Semifinalerne blev også afgjort her til eftermiddag, hvor København Håndbold møder Viborg HK, mens Odense og Team Esbjerg står overfor hinanden i den anden semifinaleserie.