Iran har som det første asiatiske land kvalificeret sig til VM-slutrunden i Rusland.
Af Frits Ahlstrøm
Men når der spilles VM fra den 14. juni til den 15. juli næste år, må det iranske landsholds portugisiske manager Carlos Queiroz se bort fra sin mest erfarne spiller: den 33-årige anfører Masoud Shojaei.
Han er – ligesom en anden midtbanespiller: den 27-årige Ehsan Haji Safi – blevet udelukket fra landsholdet for livstid.
Årsagen er, at de to spillere optrådte for deres græske klub Panionios FC fra Athen i en kamp mod Maccabi Tel Aviv FC fra Israel i UEFA Europa League for nylig.
Den islamiske regering i Teheran anerkender ikke Israel og forbyder sine idrætsfolk at konkurrere med israelere i enhver idrætsgren.
-De to spillere har overtrådt vore regler, forklarede den iranske vice-sportsminister Mohammad Reza Davarzani på det statslige TV.
-Enhver iransk spiller, som binder sig til en klub i udlandet, må sikre sig i sin kontrakt, at han ikke skal deltage i kampe mod repræsentanter for et zionistisk regime, der har tilført menneskeheden besættelse, mord, aggressioner og forræderi.
I kampen mod Maccabi spillede Ehsan Haji Safi med et armbind med det iranske flag på, men det formildede ikke styret i Teheran.
Da Iran med en sejr på 2-0 over Usbekistan sikrede sig adgang til VM-slutrunden, var der udsolgt med 60.000 tilskuere på Azadi Stadion i Teheran – udelukkende mænd.
Siden den islamiske revolution i 1979 er kvinder blevet nægtet adgang til fodboldkampe i Iran.
Efter kampen skabte anføreren Masoud Shojaei overskrifter i den nationale presse, da han officielt foreslog Irans præsident Hassan Rouhani at give kvinder tilladelse til at se landsholdet spille. Forslaget blev afvist.
FIFA, der er imod at blande fodbold og politik sammen, har ikke reageret på den iranske beslutning om at udelukke de to spillere fra landsholdet – endnu.
