UEFA reagerer prompte på forslag fra TV3 Sport
UEFA synes, det er en særdeles interessant idé, TV3 Sport er kommet med i et forsøg på at højne kvaliteten og spændingen i UEFA Champions League til og med sidste fløjt i gruppespillet.
Af Frits Ahlstrøm
I tirsdagens udsendelse debatterede værten Peter Grønborg og de to eksperter Preben Elkjær og Martin Jørgensen det forslag, Thomas Heiredal havde fremsat på et redaktionsmøde. Thomas Heiredal er redaktør på National Football League (NFL).
TV3 Sport har forelagt det for Giorgio Marchetti, vice-generalsekretær i UEFA og administrativ chef for de europæiske klubturneringer.
Forslaget går ud på, at lodtrækningen til de otte kampe i den første knockout-runde ændres, så de otte vindere selv vælger, hvem af 2’erne i de otte puljer de helst vil møde.
Antallet af point i de seks runder i gruppespillet er afgørende for en rangliste fra 1 til 8.
Det vil sige, at nummer 1 på ranglisten over puljevindere som den første af de otte frit kan vælge sin modstander på listen over de otte 2’ere og så fremdeles.
-Der er ingen tvivl om, at det vil indebære en alvorlig motivation for klubberne til at levere de bedst mulige præstationer og resultater i alle puljekampe, erkender Giorgio Marchetti.
Også i denne sæson er der eksempler på, at flere klubber allerede på 5. spilledag og især på 6. og sidste spilledag sparer deres bedste spillere, fordi de har sikret sig adgang til knockout-runden. For dem er antallet af opnåede point underordnet, og det indebærer risikoen for kampe med mindre gode oplevelser. Det vil ændre sig med det system, TV3 Sport foreslår.
Selv om Giorgio Marchetti umiddelbart er positiv, har han nogle indvendinger.
-Den første er, at det ikke er sympatisk i henhold til vor filosofi, eftersom det indeholder nogle elementer, der bryder med UEFA’s traditioner, siger han. Jeg er enig i, at det i den henseende udelukkende er et spørgsmål om opfattelse, men personligt finder jeg det ikke særligt pænt, at klubberne får ret til at vælge deres modstander på samme måde, som de kan købe en ko på et marked.
-Et andet aspekt i forslaget gælder mere det substantielle, tilføjer Giorgio Marchetti. Ifølge vore regler for UEFA Champions League kan to klubber fra samme land ikke mødes i 1/8-finalerne. Den regel var til diskussion, indtil vi i komiteen for klubturneringer konkluderede at fastholde den.
-Så vi har reelt først mulighed for en ændring i 2021, eftersom vi har fastlagt det kommercielle koncept og indgået aftaler med vore tv-partnere for den næste cyklus fra 2018 til 2021.
-I øvrigt er forslaget fra TV3 Sport ikke foreneligt med reglen om 'country protection'; altså at undgå kampe mellem to klubber fra samme land. Hvad der på et eller andet tidspunkt vil ske, selv om klubberne får besked på, at de ikke kan vælge en klub fra deres eget land.
Giorgio Marchetti synes, at forslaget principielt ser meget fair ud, men – som han bemærker:
-Det er i høj grad baseret på held i lodtrækningen til gruppespillet. Eksempelvis er det i nogle grupper lettere at score point end i andre. Tænk i denne sæson bare på ’dødens gruppe’ med Club Atlético de Madrid, Chelsea FC og AS Roma.
Giorgio Marchetti lægger ikke skjul på sin glæde over henvendelsen fra TV3 Sport.
-Det er altid positivt, at vore partnere gør sig tanker om at forbedre UEFA Champions League. Og hvem ved: måske vi ser anderledes på ideen fra TV3 Sport, når vi næste gang skal drøfte mulige ændringer.
