Tre danske spillere sikre på slutspil i Major League Soccer

Af Frits Ahlstrøm

Halvdelen af dem er tilknyttet klubber, der allerede har kvalificeret sig til slutspillet: Malte Amundsen i Columbus Crew, Andreas Maxsø i Colorado Rapids og Erik Sviatchenko i Houston Dynamo FC.

Mikael Uhre i Philadelphia Union har også en reel chance for at nå så vidt, mens det ser knap så lyst ud for Mikkel Desler i Austin FC og Tobias Salquist i Chicago Fire.

De 29 klubber i Ligaen er inddelt i to kredse: Eastern og Western Conference. Alle spiller 34 kampe i grundserien; 6 eller 7 af dem mod klubber i den anden kreds. Men deres resultater har kun indflydelse på stillingen i deres egen kreds.

Inter Miami CF med Lionel Messi topper suverænt øst-kredsen med 64 point i 30 kampe foran FC Cincinnati og Columbus Crew med hver 56 point; Columbus Crew med Malte Amundsen for kun 29 kampe.

Philadelphia Union er på 9. pladsen efter 4-0 sejren over DC United fra Washington forleden, da Mikael Uhre scorede for fjerde kamp i træk. Den 29-årige tidligere Brøndby-angriber er nu noteret for 10 mål.

Los Angeles Galaxy fører vest-kredsen med 58 point for 31 foran Real Salt Lake med 51, Colorado Rapids med 50, Los Angeles FC med 50 og Houston Dynamo FC med 48.

De otte bedst placerede i hver kreds kvalificerer sig direkte til slutspillet, mens nummer 8 og 9 i hver af dem mødes i playoffs – om de to resterende pladser.

Slutspillet med 16 deltagere afvikles efter cup-systemet, hvor der i første omgang spilles bedst af tre kampe. Derefter er der tale om enkeltstående kampe – frem til finalen 7. december.

Publikumsinteressen for Major League Soccer er stor. Atlanta United FC har i gennemsnit haft 46.419 tilskuere og Charlotte FC med Pep Biel 35.134.

Pep Biel med en fortid i FC København tilhører Olympiakos FC, men er for resten af sæsonen udlejet til den amerikanske klub.

Inter Miami CF er en af de klubber, der har færrest tilskuere på hjemmebane. Med 20.899 i gennemsnit er den kun nummer 16 på listen. Men i princippet betyder det udsolgt hver gang, eftersom kapaciteten på Chase Stadium kun er 21.550.

Lionel Messi og Inter Miami CF må dog betragtes som en publikumsmagnet. Seks af klubbens kampe på udebane figurerer på listen over de ti kampe, der har samlet flest tilskuere:

72.610: Sporting Kansa City – Inter Miami CF 2-3

70.076: Los Angeles Galaxy – Los Angeles FC 1-2

67.795: Atalanta United FC – Inter Miami CF 2-2

67.727: Atlanta United FC – New England Revolution 4-1

65.612: New England Revolution – Inter Miami CF 1-4

62.291: Charlotte FC – New York City FC 1-0

61.209: Atlanta United FC – Charlotte FC 2-3

55.385: Chicago Fire FC – Inter Miami CF 1-4

51.035: Vancouver Whitecaps – Inter Miami CF 1-2

47.218: Charlotte FC – Inter Miami CF 1-2

Christian Benteke, den 33-årige belgiske landsholdsangriber i DC United med en fortid i blandt andre Aston Villa FC, Liverpool FC og Crystal Palace FC, er med 19 mål topscorer i MLS foran Cristian Arango i Real Salt Lake City, Denis Bouanga i Los Angeles FC, Dániel Gazdag i Philadelphia Union og Luís Suárez i Inter Miami CF med hver 17 samt den tidligere brasilianske FC Midtjylland-spiller Evander med 15 mål.

To spillere med med gyldne perioder i Brøndby IF har også markeret sig som målskytter: tyske Hany Mukhtar i Nashville FC med 6 pletskud og finske Teemu Pukki i Minnesota United FC med 4.