Sviatchenko – den 8. dansker i Celtic

Målmanden Bent Martin var den første i 1966.

Bent Martin spillede for Sønderborg Boldklub, men da han skulle aftjene sin værnepligt i Aarhus, meldte han sig ind i AGF, hvor han afløste legenden Henry From i januar 1962. Tre år senere hjalp han AGF til at vinde 1-0 over KB i finalen i DBU's landspokalturnering.

Med den bedrift kvalificerede AGF sig til Europa Cup-turneringen for pokalvindere, hvor klubben i 1. runde besejrede portugisiske Vitória Setúbal FC 2-1 både hjemme og ude. Dernæst ventede Celtic FC fra Glasgow; på det tidspunkt et af verdens bedste klubhold.

Bent Martin imponerede den legendariske skotske manager Jock Stein og hans assistent Sean Fallon så meget, at de tre måneder senere -- den 4. februar 1966 -- hentede ham til Celtic Park efter at AGF havde tabt 1-0 i Aarhus og 2-0 i returkampen.

Det blev kun til en enkelt optræden på 1. holdet -- i 4-0 sejren over Queen's Park FC i semifinalen om Glasgow Cup -- inden han lillejuleaften 1966 blev solgt til Dunfermline Athletic FC, som han vandt den skotske cupfinale med i 1968.

Bent Martin sluttede sin udlands-karriere med én enkelt sæson i SK Rapid Wien, hvor han blev genforenet med skarpskytten Jørn Bjerregaard, der havde forladt AGF i 1966.

Den næste dansker i Celtic FC var også målmand: Leif Nielsen fra Boldklubben Frem. Han spillede 28 landskampe for Danmark og blev i 1966 kåret som Årets Spiller. I 1968 skiftede han sammen med Kresten Bjerre fra AB til Houston Stars i Den nordamerikanske Liga.

Leif Nielsen skrev i januar 1969 kontrakt med FC Morton i Greenock, hvor han straks etablerede sig på 1. holdet. Han opnåede dog kun 54 kampe, eftersom han pådrog sig en knæskade. Derpå kom han til Celtic FC i marts 1972.

Jock Stein hentede ham som afløser for Ronnie Simpson, der havde hjulpet Celtic FC til at vinde Europa Cup-finalen for mesterhold i 1967, men Leif Nielsen indfriede ikke forventningerne, og allerede efter tre måneder forlod han klubben og rejste hjem til Danmark, hvor han blev træner i Boldklubben Hero og Brønshøj Boldklub.

I nyere tid har følgende danskere optrådt for Celtic FC:

Morten Wieghorst (Lyngby Boldklub) -- 1995/2002 - 86 kampe / 10 mål i Premier League

Marc Rieper (AGF, Brøndby IF og West Ham United) -- 1997/2000 - 37 kampe/ 2 mål

Ulrik Laursen (OB og Hibernian FC) -- 2002/02 - 40 kampe / 0 mål

Thomas Gravesen (Vejle Boldklub, Everton FC og Real Madrid CF) -- 2006/07 - 22 kampe og 6 mål

Morten Duncan Rasmussen (AGF og Brøndby IF) -- 2010/12 - 10 kampe/ 2 mål

Der er grund til at tro, Erik Sviatchenko i Celtic FC overgår sin statistik i FC Midtjylland, hvor han er noteret for 11 mål i 133 kampe.