Spiller fra Danmarksserien udtaget til African Cup of Nations

_Af Frits Ahlstrøm _

Der knytter sig en interessant historie til Dawda Ngum, en af de 28 spillere, som den belgiske cheftræner Tom Saintfiet har udtaget til Gambias landshold.

Den 31-årige midtbanespiller er officielt registreret som Brønshøj-spiller på den liste, Det gambiske Fodboldforbund har indgivet til og fået godkendt af Det afrikanske Fodboldforbund, selv om han ikke længere spiller for den gamle hæderkronede klub på Tingbjerg.

-Dawda spillede for os i sæsonen 2018-19 og derpå for FC Roskilde i efteråret 2019 inden han vendte tilbage til os 20. februar 2020, oplyser Brønshøj Boldklubs sportschef Thomas Ibsen til TV3 Sport. Men i september blev vi nødt til at udelukke ham, fordi han slog en holdkammerat ned under træningen. Selv om han blev stærkt provokeret, havde vi ikke noget andet valg.

-Det var med blødende hjerte, vi traf beslutningen, tilføjer Thomas Ibsen. Dawda havde vist sig som en rigtig guttermand og var utrolig populær i truppen.

Det havde været nærliggende for Dawda Ngum at søge til Sverige, eftersom han fra 2008 til 2018 havde spillet for fire svenske klubber.

-Så vidt jeg ved, tog han til Vietnam, bemærker Thomas Ibsen. Men han bad aldrig om sin licens. Den ligger stadig hos os. Så i princippet tilhører han Brønshøj Boldklub. Det var da også os, Det gambiske Fodboldforbund kontaktede os med henblik på African Cup of Nations.

Selv om Dawda Ngum ikke har spillet en turneringskamp i fire måneder, undrer det ikke Thomas Ibsen, han er blevet udtaget til landsholdstruppen.

-Jeg har flere gange talt med cheftræneren Tom Saintfiet, og han er meget begejstret for Dawda, fortæller Thomas Ibsen. Han bekræfter det indtryk af Dawda, vi også fik i Brønshøj; at han skaber en inspirerende atmosfære om sig. Jeg tvivler på Dawda får spilletid mod Mali, Mauretanien og Tunesien, men mentalt kan han forstærke sit hold.

Dawda Ngum er noteret for 18 landskampe for Gambia.

Brønshøj Boldklub har i sin snart 103-årige historie haft 11 spillere på det danske A-landshold:

Ove Andersen (12 kampe / 5 mål), Preben Arentoft (9/0), Per Friis (1/0), Willy Kragh (1/0), Finn Laudrup (19/6), Benny Lohse (6/0), Mogens Machon (6/2), Erik Nielsen (1/0), Kent Nielsen (54/3), Per Røntved (75/11) og Børge Thorup (1/0).

Dawda Ngum er klubbens første og hidtil eneste udenlandske A-landsholdsspiller.

Yderligere en dansk klub er repræsenteret på det gambiske A-landshold: James Gomez, den 20-årige forsvarsspiller i AC Horsens. Dertil kommer en anden forsvarsspiller med relationer til dansk fodbold: den 31-årige Bubacarr Sanneh, der var tilknyttet AC Horsens (2015-17) og FC Midtjylland (2017-18) samt AGF i foråret 2021. Han er lige nu klubløs.

Talrige afrikanske spillere har sat kulør på dansk fodbold. Tænk blot på gambiske Biri Biri i B 1901, nigerianske Uche Okechukwu i Brøndby IF og sydafrikanske Sibusiso Zuma i FC København, som alle løftede den bedste danske række højt op over det hverdagsagtige.

Biri Biri – med det borgerlige navn Alhagi Modou Njie – var den første.

I vinteren 1972 var B 1901 på træningsophold i Gambia, hvor klubben spillede en kamp mod Wallidan FC i hovedstaden Banjul. Selv om B 1901 med Morten Olsen på holdet vandt 5-4, var det den afrikanske angriber Biri Biri, der duperede B 1901’s cheftræner Kurt Nielsen – i så høj grad, at han inviterede ham til at spille for B 1901 i klubbens næste kamp.

Biri Biri takkede for tilliden med fire mål, og midt på sommeren lod han sig overtale til at komme til Danmark og spille for B 1901.

Kurt Nielsen var en institution i dansk fodbold generelt og i B 1901 i særdeleshed. I forbindelse med det hyggelige klubhus i Kohaven i Nykøbing Falster indrettede B 1901 en tjenestebolig til ham og hans elskelige hustru Kisser. Hvor der er hjerterum, er der husrum, så der var altid plads til de udenlandske spillere, som Kurt Nielsen hentede til klubben.

På et tidspunkt havde de Biri Biri fra Gambia og en grønlænder boende. Da jeg engang spurgte ’Nikkelaj’ hvordan det gik, svarede han: ”Der er kun et enkelt problem. Enten er der for varmt i huset eller også er der for koldt.”

Biri Biri blev trods det indimellem kølige danske klima en stor succes, og efter at have hjulpet B 1901 til DBU’s pokalfinale mod Randers Freja i 1973 skrev han kontakt med Sevilla FC, hvor han fik legendestatus.

Efter fem sæsoner i den spanske storklub var det meningen, han skulle til RSC Anderlecht og genforenes med Morten Olsen, men han kunne ikke blive enig med dem om betingelserne. Kurt Nielsen, der i mellemtiden var blevet cheftræner i Herfølge Boldklub, hentede ham i stedet til Danmark, hvor han blev i tre år inden han vendte hjem og spillede fem sæsoner for Wallidan FC.

Biri Biri debuterede på det gambiske A-landskamp, da han var 16 år; og han spillede sin sidste kamp 24 år senere – sammen med sin søn Yusupha Njie, som siden 1. juli 2018 har spillet for Boavista FC i Porto.

Under sine ophold i Danmark og Spanien meldte Biri Biri sig altid klar til at spille for sit land, og hver gang betalte han selv flybilletten, eftersom forbundet ikke havde råd til denne udgift.

Biri Biri, der i 2000 blev kåret som Århundredets Spiller i Gambia og hædret med landets højeste orden, døde 19. juli 2020.

I videoen ovenfor kan du se et hav af nuværende eller tidligere SL-spilleres mål, der skal med til Africa Cup of Nations.

**Husk at du kan følge Africa Cup of Nations på Viaplay og ofte også på TV3 Sport - og du kan se hvordan vi sender samtlige 52 kampe LIGE HER. **