En olding i fodboldmæssig forstand og en ny generation af unge spillere har hjulpet Egypten til VM-slutrunden i Rusland næste år.
Af Frits Ahlstrøm
Oldingen er Essam El-Hadary, målmand og anfører for såvel klubholdet Al-Taawoun FC i Saudi Arabien som det egyptiske landshold.
Hans holdkammerater er 26 år eller yngre. En af dem er Mohamed Salah, den 25-årige angriber, som Liverpool FC hentede i AS Roma i sommer.
Mohamed Salah lavede begge mål, da Egypten med den 61-årige argentiner Héctor Cúper som cheftræner vandt 2-1 over Congo og definitivt sikrede sig adgang til slutrunden.
Der var udsolgt med 86.000 tilskuere på Borg El Arab Stadium i Alexandria, men total tavshed, da Congo udlignede i det 87. minut.
Med kun 1-1 kunne Egypten risikere at miste førstepladsen i sin pulje på sidste spilledag, hvor det gælder Ghana i Kumasi.
Men i tillægstiden fik Egypten tilkendt et straffespark, og det scorede Mohamed Salah på. Dermed er Egypten fire point foran Uganda og seks foran Ghana.
Essam El-Hadary, født den 15. januar 1973, bliver - hvis han udtages - som 45-årig den ældste nogensinde i en VM-slutrunde og overgår dermed disse fem:
-
Faryd Mondragon (Columbia) – 43 år / 0 måneder / 3 dage
-
Roger Milla (Cameroun) – 42 / 1 / 18
-
Pat Jennings (Nordirland) – 41 / 0 / 0
-
Peter Shilton (England) – 40 / 9 / 19
-
Dino Zoff (Italien) – 40 / 4 / 13
Roger Milla var angriber; de fire andre målmænd.
Essam Al-Hadary har været med til at vinde talrige titler; især i sine 12 sæsoner i Al Ahly SC i Kairo, hvor det blev til otte egyptiske mesterskaber og fire triumfer i Africa Champions League.
I de to sæsoner, han spillede i Sudan, blev han mester én gang og cupvinder én gang. I den periode fik han talrige tilbud fra europæiske klubber, deriblandt Hull City FC. Men hans sudanske klub ville ikke frigøre ham fra hans kontrakt.
Essam El-Hadary har spillet en enkelt sæson i Europa – for FC Sion, som han hjalp til at vinde den schweiziske pokalturnering.
Med landsholdet har han vundet Africa Cup of Nations fire gange.
Essam El-Hadary er blandt de 436 mandlige spillere, som ifølge FIFA har opnået mindst 100 A-landskampe. Han spillede mod Congo sin 156. kamp for Egypten. Det er dog tvivlsomt, om han indhenter de to førende på listen i Egypten – og for den sags skyld i FIFA: Ahmed Hassan med 184 kampe og Hossam Hassan med 178.
Det er mere sandsynligt, at den italienske målmand Gianluigi Buffon avancerer til førstepladsen på FIFA’s liste, eftersom han lige nu er noteret for 173 landskampe.
Det er tredje gang, Egypten skal deltage i en VM-slutrunde. Første gang var i 1934 i Frankrig og anden gang i 1990 i Italien.
