Morten Olsen til fyret Jess Thorup: Tag det roligt; du får snart et nyt job
Da Jess Thorup 20. august blev fyret som cheftræner i KAA Gent, ringede Morten Olsen til ham og sagde, det kun ville være et spørgsmål om kort tid før, han ville blive tilbudt et nyt job.
Af Frits Ahlstrøm
Deri fik Morten Olsen fik ret.
Fem uger senere skrev Jess Thorup en treårig kontrakt med KRC Genk.
-Jess havde på knap to år skabt sig et godt ry i Belgien, og alle med begreb om fodbold kunne se, han var en særdeles dygtig træner, udtaler Morten Olsen til TV3 Sport. Det er i øvrigt glædeligt at konstatere hvor mange højt kvalificerede danske trænere, der er både hjemme og i udlandet.
50-årige Jess Thorup havde ført KAA Gent til en 2. plads i den nationale liga og til finalen i pokalturneringen i sidste sæson.
-Det var den almindelige mening i Belgien, at KAA Gent spillede det mest seværdige fodbold i landet, bemærker Morten Olsen.
Også Ivan De Witte var begejstret. I sommerpausen meldte han ud, at nu var tiden omsider inde for KAA Gent til for alvor at overtage rollen fra KV Club Brugge som den førende klub i Flandern.
Men den nu 73-årige iværksætter og entreprenør, der havde overtaget ledelsen i klubben i 1999 og siden forvandlet en gæld på 170 millioner kroner til en sund økonomi og taget initiativet til at bygge et nyt moderne stadion med plads til 20.0000 tilskuere, viste igen, at han i højere grad er forretningsmand end fodboldmand.
Ivan De Witte sagde ja, da Lille OSC 11. august tilbød knap 240 millioner kroner for Jonathan David, klubbens 20-årige canadier, som Jess Thorup havde udviklet til en topangriber af høj klasse.
Jonathan David scorede 18 gange i sine 27 turneringskampe i Jupiler Pro League i 2019-20 og sluttede på en delt 1. plads på topscorerlisten.
-Du sælger ikke ustraffet den spiller, der har lavet flest mål for dit hold og stået for flest assists, indskyder Morten Olsen.
KAA Gent indledte den nye sæson med at tabe sine første to kampe, hvorpå Ivan De Witte fyrede Jess Thorup og ansatte László Bölöni, som var fri på markedet efter tre år i Royal Antwerp FC – uden at tænke på, at den 67-årige rumæner praktiserede en helt anderledes spillestil end den, Jess Thorup og hans spillere havde haft succes med.
Det medførte et oprør i spillertruppen – med det resultat, at László Bölöni blev fyret efter tre kampe.
Samtidigt skilte KRC Genk sig af med sin tyske cheftræner Hannes Wolf og tilbød Jess Thorup en kontrakt gældende for tre år.
KRC Genk, der blev stiftet i 1988 som en sammenslutning af K. Waterschei SV Thor (1919) og KFC Winterslag (1924), har vundet det nationale mesterskab fire gange, senest i 2019, og pokalturneringen seks gange.
-Jeg blev glad og stolt, da klubben kontaktede mig, fortæller Jess Thorup til TV3 Sport. Jeg sætter pris på de værdier, den står for.
-Det er rigtigt – som Per Frimann har påpeget – at den minder om FC Midtjylland, eftersom den satser på at udvikle så mange spillere fra sit eget akademi til 1. holdet som muligt, tilføjer Jess Thorup (der var cheftræner i FC Midtjylland fra juli 2015 til oktober 2018, da han skiftede til KAA Gent).
KRC Genk har på sit akademi haft spillere som Yannick Carrasco (Club Atlético de Madrid), Thibaut Courtois (Real Madrid CF), Divock Origi (Liverpool FC), Timothy Castagne (Leicester City FC), Kevin De Bruyne (Manchester City FC) og Dennis Praet (Leicester City).
Jess Thorup råder over to spillere med en fortid i Superligaen: den 23-årige Joakim Mæhle (AaB) og den 26-årige nigerianer Paul Onuacho (FC Midtjylland).
-Det er generelt en ung spillertrup med et stort potentiale, lyder det fra Jess Thorup. Det gør opgaven endnu mere spændende og udfordrende.
Transfermarkedet i Belgien lukker 5. oktober. Jess Thorup gør sig dog ingen tanker om nye spillere.
-Jeg fokuserer på dem, vi allerede har, fastslår han.
Jess Thorup havde sin første træningsdag i KRC Genk i fredags. Mandag aften – mod AS Oostende hjemme på Luminus Arena – gælder det hans første kamp for klubben.
Med en sejr kan KRC Genk avancere til en delt 6. plads i Jupiler Pro League sammen med FC Royal Antwerp FC og Oud-Heverlee Leuven, der begge har 11 point. SC Charleroi topper tabellen med 19 point efter syv runder foran Club Brugge (15), Beerschot VA (15), Standard de Liège (14) og RSC Anderlecht (13).
