Messi undslap orkanen og er klar til VM-kamp
Lionel Messi og hans holdkammerater er – tidligere end planlagt – vel ankommet til Venezuela til VM-kvalifikationskampen torsdag aften (dansk tid).
Af Frits Ahlstrøm
Det argentinske landshold har i denne uge – ligesom før Copa América i sommer – forberedt sig på det anlæg i Fort Lauderdale, der tilhører FC Inter Miami, som Lionel Messi spiller for i Major League Soccer.
Afrejsen blev rykket et døgn frem for at undgå den frygtede orkan Milton, der foranledigede myndighederne til at evakuere op imod én million indbyggere.
Da Venezuela for tiden ikke vil tillade fly direkte fra USA (eller for den sags skyld fra Argentina), måtte argentinerne rejse til Barranquilla i det nordlige Colombia og efter et stop dér videre til Maturín.
Mens Alexis Mac Allister, midtbanespilleren i Liverpool FC, er tvivlsom starter på grund af den skade, han pådrog dig i Premier League forleden, er 37-årige Lionel Messi meldt spilleklar efter at være blevet kureret for den ankelskade, han pådrog i Copa América.
Lionel Messi med 109 mål i 187 landskampe for Argentina mistede de to kvalifikationskampe mod Chile og Colombia.
Argentina topper efter 8 af de 18 spilledage den sydamerikanske VM-kvalifikationspulje – med 18 point foran Colombia (16), Uruguay (15), Ecuador (11), Brasilien (10), Venezuela (10), Paraguay (9), Bolivia (9), Chile (5) og Peru (3).
I de 40 kampe indtil nu er der lavet 73 mål. Darwin Núñez fra Uruguay er topscorer med 5 mål, fulgt af Lionel Messi, Rodrygo fra Brasilien, Luís Díaz fra Ecuador samt Nicolás de la Cruz fra Uruguay med hver 3.
De seks bedst placerede kvalificerer sig til VM-slutrunden i Canada, Mexico og USA i 2026, mens nummer 7 får en ekstra chance i playoffs mod hold fra andre kontinenter: ét fra såvel Asien som Afrika og Oceanien samt to fra Nord-og Mellemamerika.
Argentina spiller sin næste kamp på tirsdag mod Bolivia i Buenos Aires.
