Messi håber på sin 2. triumf i Copa América

Af Frits Ahlstrøm

Det er den ældste nuværende kontinentale turnering i verden.

Argentina arrangerede den første fra 2. til 17. juli 1916 i anledning af 100-året for sin selvstændighed. De tre øvrige deltagere var Brasilien, Chile og Uruguay, som spillede alle mod alle i Campeonato Sudamericano de Fútbol, som den oprindeligt blev kaldt. Med 0-0 mod Argentina sikrede Uruguay sig 1. pladsen.

På grund af en influenzaepidemi i Rio de Janeiro blev turneringen året udsat til 1919, hvor Brasilien i omkampen i finalen vandt 1-0 over Uruguay.

Kun 8 nationer har vundet Copa América:

Argentina (15)
Uruguay (15)
Brasilien (9)
Paraguay (2)
Chile (2)
Peru (2)
Bolivia (1)
Colombia (1)

Ecuador og Venezuela er de eneste af de 10 medlemmer af Det sydamerikanske Fodbold Forbund (CONMEBOL), der aldrig har triumferet.

Siden 1993 og frem til 2016 har de ti sydamerikanske lande plus to fra det nord-og mellemamerikanske (CONCAF) været med – undtagen i 1999, da Japan supplerede Mexico.

I 2016 blev antallet af deltagere udvidet til 16; hovedsageligt med landshold fra CONCACAF – undtagen i 2019, hvor CONMEBOL inviterede Japan og Qatar.

Argentina har haft værtsrollen ni gange; flest af alle. I 1975, 1979 og 1983 blev Copa América gennemført i flere lande; og to gange udenfor Sydamerika – i 2016 og i år og i begge tilfælde i USA.

Deltagerne i Copa América 2024 har – udover de ti sydamerikanske lande – været Canada, Costa Rica, Jamaica, Mexico, Panama med dansk-fødte Thomas Christiansen som cheftræner og USA.

Tre af kvartfinalerne måtte afgøres på straffespark:

Argentina – Ecuador 1-1
Straffespark: 4-2

Canada – Venezuela 1-1
Straffespark: 4-3

Uruguay – Brasilien 0-0
Straffespark: 4-2

Colombia – Panama 5-0

I semifinalerne vandt Argentina 2-0 over Canada på mål af Julian Álvarez og Lionel Messi i overværelse af 80.102 tilskuere på MetLife Stadium i New Jersey, mens Colombia med Jefferson Lerma fra Crystal Palace FC som målskytte besejrede Uruguay 1-0 i Charlotte i North Carolina; en kamp, der samlede 70.644 tilskuere og understregede, at Copa América har været en stor succes.

Efter semifinalen i Charlotte opstod der tumult på en af tribunerne i området, hvor flere af de uruguayanske spilleres ægtefæller og børn opholdt sig. De blandede sig i sagens natur for at beskytte deres familiemedlemmer. En af dem var Darwin Núñez, angriberen i Liverpool FC.

Det fik dog ingen konsekvenser for ham efter at CONMEBOL havde undersøgt episoden og konstateret, den skyldtes mangelfuld sikkerhed.

Således kunne Uruguays cheftræner Marcelo Bielsa benytte Darwin Núñes i startopstillingen mod Canada i kampen om 3. pladsen på samme stadion.

Rodrigo Bentancur fra Tottenham Hotspur FC scorede for Uruguay til 1-0 allerede i det 9. minut; Ismaël Koné fra Olympique de Marseille udlignede i det 22. og Jonathan David fra Lille OSC Lille bragte Canada på 2-1 ti minutter før tid.

Men Luís Suárez, den 37-årige angriber med kælenavnet ’El Pistolero” (skarpskytten), der havde afløst Darwin Núñez fra starten af 2. halvleg, udlignede i det 2. tillægsminut – hans 69. mål i 142 landskampe – og fremtvang dermed en straffesparks-konkurrence, som Uruguay vandt 4-3.

Federico Valverde. Rodrigo Bntancur, Giorgian De Arrascaeta og Luís Suárez scorede for Uruguay; Jonathan David, Moïse Bombito og Mathieu Chonoière for Canada, mens Ismaël Koné og Alphonso Davies kiksede fra 11 meter-pletten.

Der er lavet 69 mål i de foreløbigt 31 kampe i Copa América (det vil sige 2,23 i gennemsnit per kamp). Lautaro Martínez, den 26-årige argentinske angriber i FC Internazionale Milano, er med sine 4 mål den mest scorende spiller.

37-årige Lionel Messi med 186 landskampe og 109 mål kan i finalen vinde Copa América for anden gang. Hvis Colombia vinder, er det landets anden triumf. Den første var i 2001.

Husk du kan se finalen mellem Argentina og Colombia på Viaplay og TV3 Sport klokken 01:50 natten til mandag.