Gæt tilskuertallet til Haiti mod Canada og vind en million

Af: Frits Ahlstrøm

Det kunne være sidste spørgsmål i ”Hvem vil være millionær” – med en af disse muligheder som det rigtige svar:

A: 20.788 – B: 30.788 – C: 50.788 – D: 70.288

Tro det eller ej, men der var 70.288 til denne kvartfinale i CONCACAF-turneringen om det nord-og mellemamerikanske mesterskab i fodbold i den supermoderne arena i Houston, hvor Super Bowl blev afviklet i 2004 og 2017.

Medvirkende til den imponerende kulisse var, at tilskuerne fik lejlighed til at se to kvartfinaler samme sted samme aften. Haiti besejrede Canada 3-2, hvorpå Mexico efter 0-0 i ordinær spilletid vandt 5-4 over Costa Rica på straffespark.

De to øvrige kvartfinaler var også et dobbelt-arrangement med sejre på 1-0 til Jamaica og USA over henholdsvis Panama og Curaçao. De samlede 26.233 tilskuere på Lincoln Financial Field i Philadelphia.

Interessen for slutrunden med 16 deltagende hold (fordelt på fire puljer, hvorfra de to bedste i hver gik videre) har været enorm; dog kun kontinentalt. I resten af verden har opmærksomheden været rettet mod Copa América i Sydamerika og VM-slutrunden for kvinder i Frankrig.

980.675 tilskuere har overværet de 30 kampe i Gold Cup; det vil sige 32.689 i gennemsnit.

Der er tradition for mange tilskuere til det mexicanske landsholds kampe i USA. Det skyldes, at omkring godt 11 millioner amerikanske statsborgere har mexicansk baggrund.

Til åbningen den 15. juni var der 65.527 tilskuere på Rose Bowl i Pasadena, hvor Canada vandt 4-0 over Martinique og Mexico besejrede Cuba 7-0.

Det blev til favoritsejre i semifinalerne. Mexico måtte dog ud i forlænget spilletid mod Haiti for at vinde 1-0 med den 28-årige Raúl Jiménez fra Wolverhamption Wanderers FC som målskytte i overværelse af 64.128 tilskuere i Glendale.

USA – med den 20-årige anfører Christian Pulisic som to-måls-skytte – havde mindre besvær med at vinde 3-1 over Jamaica i Nashville, hvor der var 28.473 på tribunerne.

Christian Pulisic har i de seneste tre sæsoner optrådt med stor succes hos Borussia Dortmund i Bundesligaen, men spiller efter sommerferien for Chelsea FC.

Finalen mellem USA og Mexico spilles på søndag på Soldier Field i Chicago, hvortil alle 61.500 billetter er solgt.

Det er 15. gang, der spilles om Gold Cup. Mexico har vundet trofæet syv gange, USA seks og Canada (i 2000) én gang.

Den 19-årige canadiske angriber Jonathan David er foreløbigt slutrundens topscorer med 6 mål; ét flere end mexicaneren Raúl Jiménez.

Jonathan David er født i New York og var kun tre måneder, da hans forældre bestemte sig for at flytte tilbage til Haiti. Seks år senere emigrerede de til Canada og fik canadisk statsborgerskab.

I januar 2018 hentede belgiske KAA Gent ham i Ottawa Internationals SC. Siden har han lavet 14 mål i 43 kampe for klubben udover 10 mål i 8 landskampe for Canada.

-Jeg havde undt Jonathan at nå til tops i Gold Cup, siger Jess Thorup, den danske cheftræner i KAA Gent, til TV3 Sport. På den anden side glæder jeg mig over, at han nu kan genoptage træningen hos os en uge tidligere efter sin ferie