En verdensstjerne vender tilbage til Silkeborg

Af Frits Ahlstrøm

Det oplyser DBU’s næstformand Bent Clausen på Facebook.

Formålet er – som DBU har udtrykt det i sin invitation – at samle og begejstre alle med passion for og engagement i dansk fodbolds fremtid samt knytte fællesskaber på tværs af interesser og beskæftigelsesområder for derved at realisere unionens nye strategi.

Der fokuseres på disse emner:

Det gode børneliv; hvordan fodbold via forpligtende fællesskaber og legen med bolden stimulerer børns kreativitet og begejstring samt bidrager til deres sundhed, læring og udvikling i trygge rammer. Ambitionen er at skabe verdens bedste børnefodbold.

Hvordan vi vinder på banen; hvad der skal til for, at dansk fodbold kan være konkurrencedygtig om 10-20 år. Johan Lange, sportsdirektør i Aston Villa FC, samt Lars Søndergaard og Kasper Hjulmand, cheftrænere for henholdsvis kvinde-og herre-landsholdet, lægger op til en debat, hvor de selv deltager sammen med DBU’s fodbold-direktør Peter Møller og med Peter Grønborg fra TV3 Sport som moderator.

Talentudvikling; oplæg til debat om hvad der kan gøres endnu bedre for at sikre talentmassen og fastholde det høje internationale niveau.

Fremtidens faciliteter; præsentation og formidling af nybrud som oplæg til debat om moderne træningsfaciliteter, bedre stadionoplevelser og tiltag for at nedbringe fodboldens miljø-og klimapåvirkning – samt DBU’s planer om et nationalt træningscenter.

UEFA udnævnte i oktober 2017 Luís Figo til særlig rådgiver. Det vides endnu ikke hvilken rolle, DBU har tiltænkt Luís Figo. Det er nærliggende at tro, han skal tale om sine rige erfaringer om hvordan talenter udvikles til at blive vindere på den store scene.

Luís Figo (født 4. november 1972) er et eksempel på hvorfor, et forholdsvis lille land som Portugal har været i stand til at spille en hovedrolle på den globale scene igennem mere end 60 år. Han var kun 17, da han 1. april 1990 fik sin debut på 1. holdet i Sporting Clube de Portugal i Primeira Liga. Året efter – 16. oktober – debuterede han på A-landsholdet mod Luxembourg.

Inden da havde han været til at sikre sit land to internationale titler.

Luís Figo spillede for Portugal i 1989, da DBU i anledning af sit 100-års jubilæum var vært for UEFA’s slutrunde om Europa Mesterskabet for U/16-landshold. Portugiserne, der var indkvarteret i Vingsted, spillede sin første kamp 4. maj i Silkeborg og vandt 2-0.

Når Luís Figo kommer til Silkeborg i begyndelsen af næste måned, er det hans første besøg i byen i 32 år. Det bliver også til et gensyn med John Holger Larsen, som stadig er en af de mange frivillige ledere, der er tilknyttet DBU.

John Holger Larsen var i 1989 liaison officer for det portugisiske hold i gruppespillet, hvor det blev til sejre på 3-0 over Norge i Spjald og 4-0 over Rumænien i Vejen.

-Jeg boede og levede sammen med portugiserne, fortæller John Holger Larsen til TV3 Sport. De betragtede mig nærmest som en del af deres familie. Jeg husker, at vi altid på vej til en kamp skulle gøre stop hos en bager for at købe fem sandkager. Jeg ved ikke hvorfor, men de spiste dem alle inden de løb på banen.

Da John Holger Larsen sagde farvel til dem, lovede han at ville komme til finalen, hvis de nåede så vidt. Det gjorde de, eftersom de vandt 2-1 over Spanien i semifinalen i Kolding.

-Jeg tog min hustru og vor 8-årige søn Anders med til Vejle, erindrer John Holger Larsen. Vi mødtes på deres hotel. Glæden over gensynet var stor og gensidig. Anders var dengang meget lyshåret. Det var måske grunden til, at de ønskede ham som deres maskot og insisterede på, han skulle køre med dem i bussen til Vejle Stadion.

Portugal vandt 4-1 over DDR – med Luís Figo som en af målskytterne.

I 1991 var Portugal vært for FIFA’s turnering om verdensmesterskabet for U/20-landshold. Med sejre over Irland (2-0), Argentina (3-0) og Sydkorea (1-0) i puljekampene, 2-1 over Mexico i kvartfinalerne og 1-0 over Australien i semifinalerne kvalificerede Luis Fígo, Rui Costa, João Pinto og deres holdkammerater sig til finalen.

Det var mod Brasilien på det gamle Estádio da Luz, hjemmebane for SL Benfica. Der var 127.000 tilskuere. Såvel den ordinære som den forlængede spilletid sluttede 0-0, hvorefter Portugal vandt straffesparkskonkurrencen 4-2 med Luís Figo og Rui Costa som to af målskytterne.

Udover 127 landskampe og 32 mål opnåede Luís Figo 792 kampe og 137 mål i de fire klubber, hans imponerende karriere omfattede:

Sporting Clube de Portugal 158 / 23 (1989-95), FC Barcelona 249 / 45 (1995-2000), Real Madrid CF 245 / 58 (2000-05) og FC Internazionale Milano 140 / 11 (2005-09).

I alle fire klubber har Luís Figo været med til at vinde trofæer:

Sporting

Pokalvinder (1995)

FC Barcelona

Mester 1998 og 1999

Pokalvinder 1997 og 1998

Super Cup 1996

Europa Cup for Pokalvindere 1997

UEFA Super Cup 1997

Real Madrid CF

Mester 2001 og 2003

Super Cup 2001 og 2003

UEFA Champions League 2002

UEFA Super Cup 2002

VM for klubhold 2002

FC Internazionale Milano

Mester 2006, 2007, 2008 og 2009

Coppa Italia 2006

Super Cup 2002 og 2008

Dertil kommer flere individuelle priser – som Årets Spiller i Portugal seks år i træk (1995-2000), bedste udlænding i La Liga tre år i træk (1999-2001) og Ballon d’Or som verdens bedste i 2000.

Jeg har haft den glæde at møde Luìs Figo mange gange; dog ikke, når jeg har besøgt min yngste datter i Madrid, selv om de bor i samme nabolag. Hun møder til gengæld ofte Luís Figos svensk-fødte hustru Helen Svedin, når de lufter deres hunde i den nærliggende park.

Da Luís Figo i januar 2015 bebudede, at han ville stille op til valget som FIFA-præsident efter Sepp Blatter, fik han opbakning fra blandt andre José Mourinho, David Beckham og DBU. Fire måneder senere trak han sit kandidatur tilbage. Han følte, hvervet handlede for meget om politik og for lidt om fodbold.

Ingen glæder sig formentlig mere til at se Luís Figo i Jylland end John Holger Larsen.

-Jeg er sikker på, han husker EM for U/16 i Jylland, der betød noget særligt for ham, bemærker John Holger Larsen. Men mig erindrer han næppe – indtil jeg viser ham et billede af Anders fra dengang.

Billedtekst: Bent Clausens oplysning på Facebook.

Billedtekst: UEFA’s præsident Aleksandar Čeferin udnævnte Luís Figo til særlig rådgiver 11. oktober 2017.

Photo by Harold Cunningham – UEFA via Getty Images

Billedtekst: John Holger Larsen (til venstre) har i flere år været med omkring oldboys-landsholdet sammen med cheftræneren Per Andersen, den tekniske direktør Sepp Piontek og fysioterapeuten Allan Poulsen.

Foto: Vagn Christensen / DB

Billedtekst: John Holger Larsen (nummer to fra venstre i bagerste række) før en af oldboys-landsholdets kampe: 10-0 over Boldklubben Stjernen i Svendborg i forbindelse med klubbens 50-års jubilæum i 2018. Stig Tøfting (nederst til højre) var også dengang anfører.

Foto: Vagn Christensen / DBU