Dansk landsholdsangriber i Bundesligaen udsat for ny korsbåndsskade

Af Frits Ahlstrøm

Men lige nu er hun ude af spillet for en længere periode – på grund af endnu en korsbåndsskade i sit højre knæ siden hun i sommeren 2018 skiftede fra Fortuna Hjørring til 1. FFC Turbine Potsdam i Bundesligaen. Uheldet skete i en nærkamp under træningen.

26-årige Karoline Smidt Nielsen blev opereret på en privat klinik i Berlin.

-Jeg tror ligesom kirurgen, jeg sagtens kommer til at spille topfodbold igen, udtaler Karoline Smidt Nielsen til TV3 Sport. Han betegner mig som et fysisk pragteksemplar med en krop egnet til eliteidræt. Men det kræver naturligvis mental styrke at komme sig over en sådan skade.

Den har Karoline Smidt Nielsen.

Karoline Smidt Nielsen i nærkamp med Louise Lundgaard Winter fra Brøndby IF i juni 2018 i sin 98. og sidste kamp for Fortuna Hjørring. Foto: Jess Madsen – Fortuna Hjørring

Korsbåndet fungerede fint, da hun kom til Turbine Potsdam, men så løb hun ind i – som hun siger – to ’tricky’ bruskskader i sit venstre knæ med et års mellemrum. Dem overvandt hun også, og 28. februar 2020 fik hun omsider sin debut i Bundesligaen i en kamp mod SGS Essen  

Dernæst fulgte en ny pause som følge af nedlukningen på grund af Covid-19.

Fra sommeren 2020 kunne Karoline Smidt Nielsen træne fuldt med, og som den personlighed, hun er såvel på som udenfor banen, delte hun anførerhvervet med Merle Barth. At klubben var glad for hende, blev understreget, da den forlængede kontrakten med hende frem til og med 30. juni i år.

-Jeg har hele tiden oplevet en stor opbakning i Turbine Potsdam, fortæller Karoline Smidt Nielsen. Sådan er det også nu. Men om klubben forlænger min kontrakt endnu en gang, ved jeg ikke. Jeg er stadig anfører og vil udenfor banen hjælpe holdet så meget som muligt.

Karoline Smidt Nielsen – født 12. maj 1994 i Odense – spillede fodbold i alle frikvartererne i skolen og sammen med drengene i den lokale klub HPTI fra hun var 4 til 10 år. Dernæst fulgte fire år på hold for piger i B 1913 ’hvor vi vandt alt hvad vi kom i nærheden af’ inden hun skiftede til OB, hvor hun som 15-årig var på U/18-holdet og fik sin debut i eliterækken i dansk fodbold et par år tidligere end forventet.

Derfra gik turen til Fortuna Hjørring, som hun som en målfarlig angriber spillede 98 kampe for fra 1. august 2012 til 30. juni 2018 og hjalp til at vinde det danske mesterskab i 2014, 2016 og 2018.

Allerede som 18-årig – i sin første sæson i Fortuna – fik hun debut på A-landsholdet. Det var 9. december i 5-0 sejren over Mexico i en turnering i Brasilien. Forinden var hun blevet noteret for 36 landskampe og 13 mål på DBU’s unge landshold.

Jette Andersen hyldede serbiske Nevena Damjanović (til venstre) og Karoline Smidt Nielsen inden de i sommeren 2018 skiftede fra Fortuna Hjørring til henholdsvis Sporting Clube de Portugal og 1. FFC Turbine Potsdam. Foto: Jess Madsen – Fortuna Hjørring

Året efter var hun med i truppen, der erobrede bronze i slutrunden om Europa Mesterskabet. I alt er det blevet til 5 mål i 24 A-landskampe. På grund af skader kunne hun ikke være med i 2017, da kvinde-landsholdet spillede sig frem til finalen mod Holland om Europa Mesterskabet.

-Jeg vil naturligvis gerne deltage i EM-slutrunden i England i 2022, indskyder Karoline Smidt Nielsen. Derfor er jeg også meget glad for, at cheftræneren Lars Søndergaard ofte ringer til mig. Landsholdet betyder noget særligt for mig. Men først og fremmest gælder det om at blive spilleklar og få opfyldt mine ambitioner om succes i Bundesligaen.

Karoline Smidt Nielsen husker slutrunden i Sverige i 2013 som en kæmpe oplevelse.

-Jeg var kun 18 år og med som buffer med sammenlagt fem minutters spilletid mod Finland, bemærker hun. Det var i min tid på landsholdet, Peter Krustrup lærte mig betydningen af at have viljen til at løbe en ekstra meter for at nå sine mål.

Peter Krustrup, nuværende professor i Sportog Sundhed ved Syddansk Universitet, var i nogle år tilknyttet kvindelandsholdet.

Det er endnu ikke afgjort hvornår, Karoline Smidt Nielsen skal opereres igen.

Typisk for hende bruger hun ventetiden på sidelinjen til – som hun siger – at ’gøre de ting, jeg kan’ og derved dygtiggøre sig og spare op til en uddannelse. Hun har læst anatomi og fysiologi online og deltaget i et 9-måneders online kursus i FC Barcelona; også for at tænke på noget andet end sin skade.

Karoline Smidt Nielsen i aktion for 1. FFC Turbine Potsdam mod VfL Wolfsburg i Bundesligaen.  Foto: Turbine Photography

-Jeg vil gerne være fysioterapeut, eventuelt som en del af et behandlings-team med henblik på skadesforebyggende træning indenfor holdsport på elite-niveau, forklarer hun. Med det, jeg er igennem nu, får jeg jo lidt erfaring i den henseende. Ydermere har jeg en drøm om at læse til osteopat.  

Da Karoline Smidt Nielsen for godt fire år siden blev bedt om nogle gode råd til unge piger, der drømte om en karriere i sport, sagde hun:

-Hårdt arbejde betaler sig. Hvis du har hjertet med, troen på dig selv og er villig til at slide hårdt for at nå de mål, du sætter dig, vil succesen komme.

Den holdning har Karoline Smidt Nielsen stadig; også når det gælder sit eget comeback til den store scene. Og den kommer ikke fra fremmede.

Hendes mor Lone Smidt Nielsen (født 1. januar 1961) fik som 16-årig sin debut på A-landsholdet og blev den første i dansk kvindefodbold, der opnåede at spille 50 landskampe – endda i træk – i en periode, da det var almindeligt med kun tre-fire kampe om året.

Lone Smidt Nielsen var i 1979 med til at vinde Europa Mesterskabet og havde i midten af 1980’erne en succesrig karriere som professionel i Italien, hvor hun i to sæsoner hjalp Trani 80 til at vinde det nationale mesterskab.

I sin første sæson lavede hun 24 mål og i sin anden 22, hvad der igen var tilstrækkeligt til at blive topscorer i Serie A.

Lone Smidt Nielsen lavede 22 mål i sine 57 landskampe og blev i 2017 optaget i Fodboldens Hall of Fame (samtidig med Susanne Augustesen, der som 15-årig skoleelev i Holbæk lavede alle tre mål for Danmark i 3-0 sejren over Mexico i finalen om verdensmesterskabet i 1971).

Mor Lone har altid været et forbillede for Karoline – ligesom Thierry Henry var det og Thomas Müller er det.