Ajax ansætter dansker på livstid

Det er 18 år siden, John Steen Olsen påtog sig denne rolle i Skandinavien for den hollandske storklub.

I den periode har han fundet 25 talenter, der ikke alene blev en stor sportslig succes i Ajax, men også indbragte klubben mange millioner kroner i indtægt ved videresalg.

Blandt de 25 spillere er Zlatan Ibrahimović, Jesper Grønkjær, Michael Krohn-Dehli, Marcus Rosenberg, Christian Eriksen, Nicolai Boilesen og Viktor Fischer.

John Steen Olsen spottede også Pione Sisto og -- længe før alle andre -- det norske vidunderbarn Martin Ødegaard. Men Pione Sisto og hans agent Jonas Ankersen har afvist tilbuddet fra Ajax, og Martin Ødegaard foretrak Real Madrid fremfor Ajax.

Zlatan Ibrahimović var så taknemmelig over, at John Steen Olsen hjalp ham fra Malmö FF til Ajax, at han stadig betragter danskeren som en nær ven.

Da Zlatan i 2010 som FC Barcelona-spiller skulle modtage "Guldbollen" som Årets Spiller i Sverige, men var forhindret i at deltage i Gallaen, bad han John Steen Olsen om at modtage prisen.

Christian Eriksen, som John Steen Olsen allerede spottede i hans tid i Middelfart, er et eksempel på den gevinst, den danske landsholdsspiller fik for Ajax. Klubben betalte kun knap 8 millioner kroner til OB (inklusive et mindre beløb til Middelfart), men fik knap 100 millioner kroner for ham fire et halvt år senere, da den solgte ham til Tottenham Hotspur.

John Steen Olsen var også med en direkte henvendelse til Ajax' daværende træner Morten Olsen medvirkende til, at Michael Laudrup i 1997 skiftede fra Vissel Kobe i Japan til Ajax.

Han har altid arbejdet tæt sammen med klubbens trænere; eksempelvis Louis van Gaal og Morten Olsen samt nu Frank de Boer.

Med Morten som cheftræner samt Michael Laudrup og finske Jari Litmanen som spillere vandt Ajax suverænt The Double.

Den nu 71-årige John Steen Olsen blev forleden indkaldt til et møde med sportsdirektøren Marc Overmars og Edwin van der Sar, to af de ledende skikkelser i Ajax.

• De oplyste mig, at min kontrakt var udløbet; at jeg ikke var helt ung længere; og at mange tidligere landsholdsspillere var interesseret i mit job. Så de ville gerne takke mig for min indsats, fortæller John Steen Olsen til TV3 Sport.

• Jeg var et øjeblik helt slået ud, eftersom jeg elsker dette job, tilføjer John Steen Olsen.

• Men så kom de forløsende ord: Du har betydet meget for os, så du kan fortsætte så længe, du har tid og lyst. Og du bestemmer selv hvilke kampe og spillere, du vil se.

John Steen Olsen, som bor ved Solrød Strand, er lige nu i Sverige, hvor han i løbet af de første to uger har spottet et exceptionelt talent på 15 år i en juniorkamp.

• Jeg kan i sagens natur ikke oplyse navnet på ham, bemærker John Steen Olsen.

• Der er jo ingen grund til at gøre konkurrerende klubber opmærksom på ham.

John Steen Olsen spillede 204 kampe på 1. holdet i Hvidovre IF og lavede 48 mål. De bedrifter førte ham til en syv år lang tilværelse som professionel i de hollandske klubber FC Utrecht og Feyenoord. Ved siden af præsterede han 3 mål i 18 landskampe for Danmark.

I 1973 blev han og Henning Jensen udtaget til et kombineret hold fra Storbritannien, Irland og Danmark, der i en kamp på Wembley skulle markere disse landes indtræden i EF, forløberen for det nuværende EU. Det andet hold omfattede spillere fra de seks oprindelige medlemslande i EF.

Det var i den kamp, Henning Jensen svævende i luften mødte bolden på en centring fra Bobby Charlton og headede den forbi den legendariske italienske målmand Dino Zoff til det første mål i sejren på 2-0.

Forfatteren Hans-Jørgen Nielsen anvendte billedet af den flyvende dansker, et af de smukkeste i fodboldens historie, som illustration på forsiden af sin klassiske roman "Fodboldenglen" i 1979.